有位朋友集得一枚花钱。钱面穿右是一星官，穿左小星官头顶上圆圈中，一只公鸡昂首挺立。穿上小方框中有四个小字：“本命元神”。背面是旋读的“福德长寿”四个大字。钱径5.9厘米，穿1厘米，厚0.2厘米，重36克。锈色黑漆古，沉淀了千百年的沧桑，真品无疑。从图案、文字及铜质看，此钱应是“诞生”于宋代。

　　这枚花钱上有一鸡的图案，与近年中国人民银行发行的“贺岁币”有些相似。我国古代以十二支配十二种动物，即子(鼠)、丑(牛)、寅(虎)、卯(兔)、辰(龙)、巳(蛇)、午(马)、未(羊)、申(猴)、酉(鸡)、戌(狗)、亥(猪)称十二属，俗称十二生肖。一个人呱呱坠地时，便以这年所属动物为生肖，这种习俗由来已久。

　　宋代道教盛行，把十二属相称为“十二元辰”或“本命元神”、“本命星官”，看作天上神仙，能为人祛邪赐福。如这人是鸡年所生，每逢鸡年即称为“本命年”，佩戴一枚“本命元神”或“本命星官”钱，可保吉祥平安。当时是一种时尚。这枚花钱就是鸡年所铸，以鸡为图案。

　　今日央行发行的“贺岁币”，也以干支配以动物，每年铸行一枚，如癸未(羊)年贺岁币，甲申(猴)年贺岁币等，都以这年所属动物为图案。因此，称这枚有公鸡图案的花钱为“贺岁币”，大概也是可以的吧。尽管它们铸行的目的并不一样，但它们具有吉祥、纪念的意义古今相同。

　　这枚花钱上的“福德长寿”四字，不仅是吉语，而且有深刻的涵义。“福德”两字，在《无量寿经》中是这样说的：“福德自然”。通俗地讲，即一切善行的意思，“福德长寿”，也就是说行善得福，又能长寿。把它佩戴身上，会时时提醒人们要做善事。

　　后来，人们觉得分别铸造“本命年”吉祥钱，耗费人力、物力，于是“改革创新”，把十二生肖铸在一枚钱上，各种生肖的人都可作为吉详物佩戴。所以，凡是一面为“本命元神”或“本命星官”，一面铸有十二地支及十二生肖的花钱，基本上是宋、元后期所铸。

　　这枚铸于北宋前期的花钱，能遗留下来的已不多，十分难得。

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