2003年资料图：曾令许多研究地方古文化的学者、专家称奇道绝的雷州石狗，如今告别散落湮没荒坡野岭的历史。最近，广东省雷州市斥资兴建起一座大型的陈列馆，首批陈列出收集的300多只石狗，供参观研究。

    在广东雷州半岛，石狗是最有灵性的东西，当地先民的灵犬崇拜，随处可闻，它已成为雷州文化的根系，众多的节庆，都闪烁着石狗的影子。有这样一首雷州民歌：“力大拿你作比试，乞雨罢了还抽它，扶正祛邪有份量，巷中河沿年过年。”它唱的就是石狗。

    雷州境内现存的古石狗约有二万只左右，年代较早的石狗是南北朝时期古雷州州治旧址附近的“石狗坡”的石狗，距今约有一千四百多年。目前，仅湛江、雷州等地博物馆收集到的石狗已有一千多只。它们大小不等，有的咧嘴含笑，有的憨态可掬，有的面目狰狞，有的鼻大耳肥，或坐、或蹲、或伏，形态各异，年代久远，世界绝无仅有，堪称南方“兵马俑”。

    据史料记载，雷州石狗起源于殷周年代。当时从黄河中下游南迁的俚、僚、瑶、僮等少数民族聚居雷州半岛，由于文明程度与生产力的落后，需要依托某物种作为图腾祈求庇护，而其时的瑶族信奉“狗”当始祖，“石狗”便成为图腾标志。自汉末至五代时期，由于中原地区战乱频仍，特别是到了唐宋时期，大量福建人迁入雷州，瑶、汉融合，对狗的图腾崇拜愈演愈烈。他们根据现实生活中的狗能够“看家守门”的特点，而把“石狗”神化为“守护神”，安放在村口、门口，用以“镇邪避灾”，并一直沿袭下来。

    此外，上古的雷州，是一块荒蛮之地，瘴气浓重，人气不旺，为生儿育女，增加人口，从古至今，体魄健壮的石狗最受雷州民众的崇拜，于是便雕刻高大威猛、带有硕大生殖器的石狗进行祭拜祈祷，若有灵验，又前来答谢石狗，还祈求其保佑小孩平安长大。直到现在，当地一些抱孙心切的老人，每逢农历初一、十五，都会捧三碗番薯汤或三碗饭与一块猪肉，偷偷地向石狗烧香求拜。

    雷州石狗是古代多民族民俗文化大融合的产物，它经历了从“图腾崇拜”，“呈祥灵物”到“守护神”的演变，时至今日，已形成、发展为独具地方民俗的石狗文化，具有厚重的民俗信仰和深远的历史价值。

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