近期博物馆纷纷陷入财政危机,最重要的原因是由于商业赞助的减少。西方的文化机构多半靠着企业或者慈善家的赞助所维持。金融风暴和经济衰退,对于必须依靠企业界赞助的文化机构是一个严重的打击。美国经济评议会(Conference Board)在三月初公布的针对美国 158家企业的慈善和文艺机构赞助计划的调查显示, 45%的企业今年已经减少了赞助,另外 16%的企业也准备减少对艺术机构的赞助。根据美国艺术协会(Americans for the arts)预计,美国十分之一的艺术团体,总计大约1万个,面临着解散或者倒闭。
大部分的博物馆采取的最直接的方式就是减少预算支出,就在几周前,美国的大都会博物馆公布的裁员计划可以算是这类型的典型代表。美国的沃克艺术中心(Walker Art Center)是最新一个对经济危机做出反应的艺术机构。该机构宣布今年将削减110万美金的预算,占全年预算支出的5%,但沃克艺术中心并不打算通过裁员来达到这个目的,而是大幅增加职员的休假天数,当然,是非带薪的休假。其它的方式包括了如英国泰特(Tate)现代博物馆和维多利亚和阿尔伯特(Victoria & Albert)博物馆减少展览数量和缩减扩规模。而有些入不敷出的博物馆,则打算出售馆藏,来度过危机。美国国家博物馆最近准备出售 2 件藏品,以出售所得来维持博物馆日常支出。更有甚者,如博兰德斯(Brandeis)大学即将关闭该大学的玫瑰博物馆并出售馆藏的所有 6000余件藏品。
直接减少支出和出售馆藏的方法虽然可以暂时的帮助博物馆度过当前的危机,但是长久而言,这绝非是最佳的方法。除了在节流方面的努力,一些博物馆也针对自身的特点和拥有的馆藏,努力扩展新的收入来源。美国的昆斯美术馆(Queens Museum of Art)展示了其物尽其用的本领。近日,该美术馆公布了一项名为“认购一座建筑”计划(Adopt-a-Building),人们可以“购买”这个美术馆所拥有的纽约市“房产”。昆斯美术馆最重要的馆藏,是一件为 1964 年的世博会而建造的纽约市全景模型。这个建筑全景模型,大小约为 9335 平方英尺,包括了截至1992年,全纽约市5个区的89.5万栋建筑。自从 1992年以后,这个微型纽约市内再也没有兴建过任何“大楼”。现在,只要花费 0美元,就能够在这个微型世界内拥有一个单身公寓:花费250美元,可以购买到一套家庭式住宅;而花上 1万美金,房地产商们能够在这个建筑模型上添加上1992年以后新近建造的大楼。该项目带来的收入将被用于这个全景建筑模型的养护和维持。因为这个巨大的建筑模型,每年都给美术馆带来一笔不菲的养护费,通过这个计划,预计可以减少美术馆的一部分养护支出。
三月份,世界最富有的艺术基金之一美国的保罗·盖蒂信托基金宣布,由于投资上的损失,他们09年将要削减25%的预算。这也影响到了洛杉矶的盖蒂中心(The Getty Center)和盖蒂公馆(The Getty Villa) 。这2个艺术机构是直接由盖蒂基金支持,它们将不可避免的受到这一事件影响,但是消息并不总是令人沮丧。根据统计,2008年,参观盖蒂中心和盖蒂公馆的人数达到了160万人。09年参观盖蒂中心的人,相较于08年同期,增长了3%,而参观盖蒂公馆的人则比08年同期增长了19%。针对参观人数的上升,盖蒂艺术中心打算提高停车场的停车费用,从原来的8美元涨到10美元。由于参观人数的上升,该项收入将会十分可观,这将会缓解由于盖蒂信托基金减少预算所带来的影响。
无论如何,各个博物馆做出的努力都是为了维持自己的生存。不论是各出奇招,大展身手;还是是囊中羞涩,举步维艰,目前博物馆最希望的,还是经济危机的早日解除,艺术事业能够恢复昔日的繁荣。