正阳门匾额的起价是20万比利时法郎(相当于5000美元),经过几轮竞价,最终以35万比利时法郎(约合9000美元)的价格成交。10年前值9000美元的匾额,今日该大大增值了,如今仅一块清代刘墉题写的匾额就拍到了20万元的高价,这个价格已经赶上他的书法作品。乾隆题写的匾额曾被拍出160多万元的高价。
很多人喜欢怀旧,家里装修的也是古色古香,但如能挂上一块老匾额,整个房子的品位就上去了。匾额集字、印、雕、色于一体,名家手笔的大堂匾和文人匾,非常大气。而在雕工方面,匾额的时代特征非常明显,康乾盛世的匾,做工精美,极尽奢华之能事;而明代的匾额则就比较简朴,没有太多花哨的装饰。这点在鉴别时相当重要。前人说:“以匾研史,可以佐志,以匾学书,可得笔髓。”匾额的价值在于书者的名气,如果是由著名人物题写,那么,价格就会翻上几倍。匾额的题写者多是拥有声望或地位的旧时名绅,字体从楷书、草书、隶书到篆书都有,相对于石刻来说,它更能如实表现题匾者的书法功力。近代文人书画大家题写的匾额,其中“文玩匾”和“堂名匾”是颇具收藏价值的。“文玩匾”一般是文人用以励志、自勉、雅兴而挂于书房;“堂名匾”则多为请名人题写,置于厅堂,用以光宗耀祖。
匾和额是不同的,横的叫匾,竖的叫额。不过就收藏来说,最看重的,则是文人匾额。匾额种类很多,有写书房堂号的、表彰乡里的、祝寿贺喜的,还有就是文人的题字匾和座右铭匾。匾额须写方斗大字,有很多讲究,以前人说字关时运,的确能看出来。清代匾额材质多是杉木的,四周镂空雕刻,粉金图案。而用上等楠木独板镌刻,抹金挂朱,金叶子包匾,最为富丽堂皇。匾额也分成官方的和民间的,官方的出现较早,秦代就有了,而民间的则到唐末才出现。当时里坊制度被废除,百姓可以临街破墙开店,于是人们挂出各自的匾额来招揽生意。到了宋代,匾额就更多了。匾额在以前犹如房子画龙点睛之处,一般都会请名人来写。如果房子四面有门,那么,一般正门之上必须放上一块匾。
由于匾额的文化价值在民间认知程度不高,市场上才刚刚显露出锋芒。在近几年的拍卖会上,最先拍出高价的是皇帝题写的匾额——御匾:顺治皇帝题写的《履中蹈和》匾额,底价2万元,成交价16.5万元;慈禧太后题写的《延欢纳豫》匾额,成交价16.5万元;同治皇帝题写的《德炳朱方》匾额,成交价38.8万元;而乾隆皇帝题写的匾额以160万元落槌。
还有一种特殊的匾额,那就是商业“老字号”匾额。传统商业老牌匾对社会文明及市俗文化有重要影响,它记录了历史,见证了时代变迁。