要说沈从文先生的书法，是可以写一篇长长的论文的。因为他不仅能写很好的章草和行楷，还对书法艺术有一套完整的属于自己个人的理论。

　　沈从文小的时候，就十分爱好习字，临过许多帖。青少年时代就能写很好的楷书了。我曾经去芷江博物馆专门见识过他18岁时写的一块石碑。在一间单独的空屋子里，近两米高一米宽的石碑躺在地上，用扫帚扫去蒙住它的一层厚厚的灰尘，先生笔下一个个约三寸见方的字迹便显现出来。

　　碑是民初时为熊希龄卫队长因公牺牲而立的。文字稿是当时的一个官员撰写的，书写者的名字注明是沈从文当时用的名字沈岳焕。当时的沈住在熊家，有一个办事员的差事。后来黄永玉从朋友手里得到了一个碑的拓片，看了拓片后，黄永玉说，那书法技巧成熟，结体典雅婉约，几乎令我出不了气。后来黄将拓片装裱成一卷大立轴拿去给沈先生看。那时80多岁的沈已中风，不能说话了。但他见到这幅立轴却嘤嘤哭了起来。黄永玉连忙对他说，有什么好哭的，你看你18岁写这样漂亮的字，我60多了写的字还这么丑，我都不哭，你哭什么。听了黄的话之后，他笑了起来。黄苗子是大书法家，也看过这个拓片，他由衷地说，可见天才是有的。

　　离开芷江后不久，沈先生投奔到驻防在保靖的湘西土著军阀陈渠珍手下做司书。在这段时间里，他有幸研究了陈家所藏的24箱珍贵字画。无疑他在这里是读了一回文物考古的研究生。此时，他的主业是为陈抄写文件、书写布告。在现在的保靖档案馆里，还保存有一些当时的文字记录，因为书写者不可能署名，我在查看时，只觉得那些字是很有功夫的楷体，但不敢断定就一定是沈的手笔。总之，在这个时候，沈又不想和同事们一起玩牌、吸大烟，他是完全可以静下心来写字的。这个时候的沈从文年龄还只20左右。

　　后来在上海，因为字的事，让鲁迅产生了极大的误会。原来胡也频、丁玲与沈从文关系极好，一起写小说、一起办刊物。巧的就是3人的字在不太了解的人看来，大约差不了多少，都是那样小小的，又都是那样密密麻麻的。何况又都是用的同一种稿笺。丁玲念鲁迅先生乐于帮助年轻人的热情，无可奈何时曾给鲁迅先生写了一封想请他介绍工作的信。没想到鲁迅先生收到信后，竟然误以为是沈从文冒充女人对他开的一个玩笑，还写文章嘲讽了沈。及至后来他明白了事情的真相，可是也因误解太伤和气，加上两人的倔脾气，所以使怨气一直未能化解。

　　虽然沈先生一直爱好书法，而且在圈子里颇有声名，但从来视书法于自己是件好玩的事情，从没想到卖字，以此谋利。只是有一回例外。

　　抗战胜利以后，沈先生从云南回到北平，其时，他在当教授之余，利用一点时间为一家报纸编辑副刊。有一个诗歌作者叫柯原的，因家庭困难，不得已给经常发表自己诗作的编辑沈从文先生写了一封信，请求他的帮助，沈从文知道情况后，也因为自己当时手头不宽裕，就在1947年9月20日的天津《益世报》文学周刊上登了一则启事：“有个未谋面的青年作家，家中因丧事情形困难，我想作个‘乞醯’之举，凡乐意从友谊上给这个有希望青年作家解除一点困难，又有余力作这件事的，我可以为这个作家卖20幅条幅字，作为对于这种善意的答谢。这种字暂定为10万元一张。我的办法是凡要我字的，可以来信告我，我寄字时再告他如何直接寄款给那个穷作家。”同时，他还想推而广之，“你们若觉得这个办法还合理，有人赞助，此后我还想为几个死去了的作家家属卖半年字。”1949年后，柯原做了广州军区的专业作者。因种种原因，1980年，他才知道沈从文的下落，于是专门到北京找到沈先生，说当年如何如何帮了大忙。可是沈从文自己却早忘了此事。

　　新时期，沈从文从30年的尘封中走了出来，来访的新朋老友多了。当然主要是文学一类的朋友多。朋友中有主动提出要字的，也有一些是想要又不好意思提出的。我去过他那里几次，一是看到他平时练字，存了一些；二是看到书架上压着一些条子，条子上写着，某某要字，某某要字。熟悉一点的，他常主动给。我和一些朋友都有这个经历：你离开他家时，他会从平时练的字堆中挑一幅出来，用笔临时给你写上某某雅命之类的款，给你一幅，说，拿去玩玩，不要裱啊。同时过不久，他又会给你寄一幅过来。也有人要出书了，或者先生因公事或别的原因到了什么地方，专门请他题字的也多。

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