明清两代是中国封建社会的后期,文化发展趋于保守。其银器制作一改唐宋以来或丰满富丽,生机勃勃;或清秀典雅,意趣恬淡风格,而越来越趋于华丽、浓艳,宫廷气息愈来愈加厚。然而明清两代的银器,其发展轨迹可谓明晰可见,但其分野是如此鲜明。大体上说,明代银器仍未脱尽生动古朴,而清代银器则极为工整华丽。在工艺技巧上,清代银器即细腻精工,也是明代所不可及的。
在明代银器纹饰中,龙凤形象或图案占有极为重要的位置。这一变化到了清代,更加推向极致。与宋元相比,明代银器素面者少见,大多纹饰结构趋向繁密,花纹通常布满器物周身,除细线錾刻外,亦有不少浮雕类装饰,对以后清代的银器有着不可忽略的影响。
纵观银器发展,我们可以从中了解到每个时代都有其独特的艺术风格,这种风格既是那个时代审美意识的反映,亦能展示出那个时代的精神风貌。从历史长河的纵向发展看,银器的发展有其历史传承性,而在同一时代中,银器的发展也会受到其他文化艺术领域的横向渗透和影响。银器是在中国的文化土壤上产生并发展的,它从其他文化艺术领域中汲取营养,形成了自身独具的艺术风格,成为中国文化中的一枝奇葩。