古代家具在流传过程中,极容易损坏、残缺。家具的修复,与陶瓷器、玉器、竹木牙雕等古玩相比,难度要低。但我们在鉴赏收藏古家具时,家具的完整还是很重要。现在古董家具市场上修整过的家具很多,俗称“扒散头”,这种“扒散头”的手法多样,有的东拼西接,有的张冠李戴,有的偷梁换柱。凡此种种,都破坏了古代家具的身价。现在国外的古家具整修手段要比我们先进。修复的目的性很清楚,即在复原上下功夫、做文章,即使是补料,也决不马虎,一切以恢复完整的原始面目为宗旨。
懂得了材质、工艺、年代、品类、完整这几条鉴赏古代家具的要素,鉴定家具也就有了基础。鉴定一件家具,先要弄清它是什么材质,是紫檀的、还是花梨的,是楠木的、还是榉木的。什么样的材质,就是什么样的价值;其次搞清什么年代的,是清代的,还是民国的、是民国仿的,还是现代仿的。这里有个概念问题,就是“代”与“式”。比如“明代家具”就是指明代时生产的家具,如果是“明式家具”那系指明代样式的家具,它可以是明代的家具,也可以是清代仿明代的家具,民国仿明代的家具,甚至是当代的仿品。现在一些商家常常在这个方面玩弄词眼,以蒙人耳目;再次就是工艺、品类与完整性。