临潼位于陕西省关中平原中部,是古都西安的东大门,历史渊源深厚,历经周、秦、汉、唐,一直为京畿之地。拥有秦始皇兵马俑博物馆、华清池等著名文物保护单位。此次古船出土的地点位于临潼区西泉镇宣孔村北约一公里的渭河南岸现河堤下,当地人在旧河滩下挖沙时,于地下约七八米深处挖出大量木头碎片,该市文物部门认为其应是一艘木船的形骸。
据了解,现场沙石下显露许多长条状木板,长短厚薄不一,有的木板呈一定弧度,也有块状的木构件,个别木板上还钉有长约十厘米的四棱锥形铁钉。这些木质物均已腐朽,表面为灰白色。木质残材整体大致呈东北-西南方向堆积,长度约二十米,宽约三至四米。木片堆中还有不少煤炭,从中清理出部分大块的煤炭就有上百斤。较大块约有五公斤重。考古人员还从木片堆中清理出一个状似铁锚的三分枝铁器、两件片状带钉眼的铁构件。还有一些残碎瓷片,是黄白釉大碗及黑釉瓷罐的局部,虽是粗瓷但胎料比较细腻均匀。据推测其应为当时船工的生活用品。