http://www.socang.com　　　2008-08-29 11:05　　　来源：

    中国是一个爱玉的国度，玉文化是中国文明的一个重要组成部分。玉石的种类也有不少，最有名的就是中国的四大名玉：排在首位的是新疆和田软玉；其次是辽宁的岫玉；然后应属河南的独山玉；最后是湖北的绿松石。
    在我国，因软玉最早产于新疆和田，故又称“和田玉”或“新疆玉”。和田玉在我国至少有7000年的历史，是我国玉文化的主体。和田玉质地十分细腻，具有一种特殊的光泽，这种美给人感觉十分高雅。和田玉非常坚韧，抗压能力超过钢铁。
    玉文化在中国的文明史中有着无法估量的深远影响。开采，雕琢，使用玉器，在中国已经有万余年的历史。在上古国家成型的初期，玉器一直作为重要的祭器和瑞器出现，被我们的先民视作与神明祖先沟通的媒介物。这种玉制礼器的传统，在夏，商，周时，又得到进一步的发展，在长期的历史中形成了全民爱玉，尊玉的根深蒂固的民族心理。
    中国的古籍中把昆仑山称为“群玉之山”或“万山之祖”。《千字文》中也有“金生丽水，玉出昆冈”之说。早在三千六百年到三千一百年前的商代，和田玉已经从遥远的新疆到商殷王都河南安阳。奴隶主贵族以用和田玉为荣，生前佩戴，死后同葬，用玉之多已十分惊人。新疆的和田玉要经过甘肃，陕西或山西才能到达河南。这个时候，玉石之路更向西延伸到了中亚地区。据前苏联乌兹别克史记载，在公元两千年时，就已经有新疆碧玉在那里出现，可能就是从新疆北麓远远而去的。大约四千年前的这条西去的玉石之路，早于以后的丝绸之路一千六百年左右，是中国通往中亚的一条很古老的道路。三千年前的西周时代，新疆输入的和田玉已经成为周王朝王公大臣生活中不可缺少的部分，祭祀，朝见皇帝以及其他各种礼仪，都必须用玉，而且产生了一套完整的规定。这时，经过几千年的历史沉淀，中国玉文化已经基本定型了。
    中国是世界上出产玉石最古老而又最著名的国家。最主要的产地为新疆南部的和田玉龙喀什河及叶尔羌河上游的昆仑山上。其他产软玉的国家有澳大利亚，加拿大，美国，俄罗斯，新西兰，巴西等。