作为一个当代艺术家，蔡国强的艺术行为最受人关注的部分是火药爆破和装置艺术，现场感都极强，尤其是火药爆破，几乎就是瞬间艺术。但是蔡国强并不任由作品消散，从来注意留下痕迹，他的火药爆绘画一直是其创作的主要组成部分。在今年年初的古根海姆美术馆以及马上就要在中国美术馆开展的个人巡回展中，火药草图都是重头戏。

　　 在这些火药画作中，蔡国强经常使用他特别订制的麻宣纸。麻纸的纤维结构保留并吸收爆炸产生的作用，并起到纸面焦化的效果。他把画纸铺放在地面，安排不等量火药，用炸药粉末和蜡纸板在画纸上布置出轮廓造型。他也会在不同点上放置小木板或玻璃纸用以引导烟雾产生的形态和爆炸后的结果。设置完成后，他用燃香或者打火机点燃导火线。随着巨大的响声，火药在纸面上奔跑，成组的爆炸按照设计的形态产生，使艺术家和观众沉浸在摧毁性爆炸实质力量的瞬间体验中。当画纸呈现在刺鼻的烟雾中，助手们迅速用碎屑熄灭余烬。最后整幅画会从地上揭起，垂直悬挂。

　　 蔡国强的火药草图创作可以区分为两个时期：1989年到1995年，是居住日本的时期;1996年至今，是居住纽约的时期。在旅日时期，蔡国强创作了两大系列的火药草图，直接关系到他爆炸计划的进程。这些作品名称是《为外星人作的计划》和《为人类作的计划》。无论是折叠屏风式还是单幅纸本式，他的许多早期火药作品将其概念性的想法和为特定爆炸计划作的视觉设计图像化，凝固成“思想片段”。自移居纽约以来，蔡国强对材料的驾驭更加熟稔，技术上越加复杂，而画面上越加丰富。他会在大型爆炸计划实施后，重又进行纸面爆绘，再现当日情形。

　　 奥运开幕式上，焰火足印令观众印象深刻。蔡国强透露，出于安全和技术层面的考虑，脚印数量几经更改，“刚开始准备设置205个脚印，公安部门认为200多个焰火阵地太多了。后来改成56个脚印，象征56个民族，还觉得多，最后改成了29个”。虽然脚印数量越改越少，但尺寸却越改越大，在空中的时间也更长。

　　 开幕式的焰火表演时间加起来不到20分钟，蔡国强的团队花了近3年的时间准备。蔡国强认为如此大规模的表演，只有在中国才能完成，“比如大足印这个创意，只有在咱们国家才有可能做出来。整条中轴线，15公里，动用很多警力去保护，很不容易”。

　　 而他就像以前经常做的那样，在盛大的焰火熄灭以后，返回故乡，制作火药草图。这幅最长的蔡国强火药爆绘图《历史足迹：为北京奥运作的计划》，长33米，宽4米，将收纳在中国美术馆展出的“蔡国强：我想要相信”回顾展中。这个展览是2008北京奥运的文化奥运项目之一，展览将于8月19日开始，至9月2日结束。此外，展出随后将“转站”纽约、西班牙等其他国家。

　　 在目前蔡国强火药爆绘画中《历史足迹：为北京奥运作的计划》是最长的，但并不是最大的，也不是最贵的。

　　 最大的一幅，应该是蔡国强2006年为中国闽台缘博物馆所作的爆绘壁画，主题是《同文、同种、同根生》，为闽台缘博物馆开馆而作。画高18米、宽9米，面积达162平方米，画面由一棵大榕树及树根构成，用火药在特制的大麻纸上爆破，炙烧成画。并运用现代化LED灯光艺术和现代化电脑技术控制，将180个百家姓显像在壁画上，由电脑控制与榕树交映显现出奇妙的图腾。这幅壁画寓意深远，象征着海峡两岸同胞同文同种、同根同源。

　　 蔡国强自己对这幅画作评价颇高，“画的主体———榕树，很讲究脉络，爆破层次和效果都不错，我们还直接把新鲜的榕树树叶压在下面，效果也同时炸出来了。作品不单是写实的，还有抽象成分，和闽台缘博物馆相互呼应。”

　　 而蔡国强火药爆绘画中最贵的，显然就是知名度相当高的《为APEC作的计划》，也正是因为这系列十四幅草图，蔡国强一跃为国际上最具身价的中国艺术家。这件作品不论就计划概念与规模上，可说是完美结合了他历年创作概念之精粹。2001年亚太经合会（APEC）在上海举行，当时蔡国强负责在黄浦江畔设计了二十分钟的烟火秀，在他完成此一大型户外爆破计划后，他随即回到泉州老家，在安徽宣纸上爆破出APEC计划的手制草图，每一幅均包含了过人的想象与绝妙无比的计划概念的实践。这“ＡＰＥＣ景观焰火表演十四幅草图”，原本是台湾诚品书局董事长吴清友的珍藏，后来出现在香港佳士得拍卖会上，最后以港币7424万元（约合新台币2.8亿元）卖出，是史上最贵的中国画。在蔡国强这幅画之前，中国画最贵纪录保持者是徐悲鸿的“《放下你的鞭子》。

　　 蔡国强在纸上点燃火药引发爆炸的绘画作品，构成了当代艺术表现的一种新媒体。与之在概念上相通的是“爆炸计划”，即调动自然间的能源力量，创造把艺术家和观赏者与爆炸瞬间具有的混沌初始状态联系起来的作品。

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