吉祥物是指能带来吉祥、好运的人物、动物造型或东西，由于其设计艺术品位较高，给人以美的享受，因而深得人们的喜爱。特别是奥运会举办期间，主办国大多推出具有本国特色的吉祥物，许多国家在其发行的奥运邮票上也印上了吉祥物。如今，这些邮票都成了集邮爱好者的追捧目标。

　　尽管第1届现代奥运会于1896年举办，但首次出现吉祥物却是在1968年的冬奥会上，而将吉祥物印上邮票就更晚了。

　　第一个奥运会吉祥物叫“雪士”（Schuss），诞生在1968年法国格勒诺布尔第举行的第10届冬奥会上。由于冬奥会的影响力远没有夏季奥运会大，因此现在公认的第一个官方奥运会吉祥物是1972年联邦德国慕尼黑举办的第20届夏季奥运会的吉祥物——德国猎犬“瓦尔迪”（Waldi）。尽管它是第一个奥运会吉祥物，可在当时并没有出现在邮票上，只是被生产成各种纪念品。

　　邮票上第一次出现的奥运会吉祥物是在1976年加拿大蒙特利尔举办的第21届夏季奥运会上。吉祥物是一只叫做“亚米克”（Amik）的海狸，选它的原因是因为人们总是把这种动物和辛勤的劳动联系在一起，海狸又代表了友谊、耐心、宽容和勤奋，完全体现了奥运精神。图1为古巴专为“亚米克”发行的邮票。

　　1980年莫斯科举办的第22届奥运会的吉祥物是一只名叫“米莎”(Misha)的小熊。在前苏联确定以什么形象作为吉祥物时，著名的儿童书籍插图画家维克多·切兹可夫花了6个多月的时间从100多幅漫画熊中挑选出了“米莎”。在前苏联发行的第22届奥运会邮票上，我们可以见到“米莎”（图2）。在第22届奥运会闭幕式上，“米莎”流着眼泪步入会场，依依不舍地向人们告别。后来，“米莎”还被赋予传播奥林匹克精神的使命，和两名宇航员飞上了太空。

　　1984年在美国洛杉矶举办的第23届奥运会的吉祥物是一只叫“山姆”（Sam）的老鹰，因为鹰是美国的象征，它有着十足的美国风格。但美国并没有为“山姆”发行邮票。图3是非洲的贝宁发行的手持奥运火炬的“山姆”邮票。

　　1988年，在韩国首尔（当时叫汉城）举办的第24届奥运会上，一只名叫Hodori的小老虎成为吉祥物，它的名字是从2295个由公众提交的名字中挑选出的。“Ho”来自韩语的虎，而“Dori”是韩国人称呼小男孩常用的一种爱称。小老虎的脖子上装饰着奥林匹克五环标志，并且头戴一种来自韩国乡村传统舞蹈的帽子，帽子上的“S”代表了汉城（图4）。其实，汉城奥运会的吉祥物还有一只雌老虎，名叫“Hosuni”。但由于“Hodori”已吸引了太多人的目光，以至于我们很少见到其女朋友“Hosuni”。

　　1992年，西班牙巴塞罗那举办了第25届奥运会。这届奥运会的吉祥物是用现代笔法勾勒出来的小狗“科比”（Cobi），翘鼻子、小耳朵，具有地中海沿岸居民特有的短粗脖子、大肚子、小个头，略带笑意，憨憨的模样独具魅力。图5就是西班牙发行的奥运吉祥物邮票。

　　1996年现代奥运会百年，第26届奥运会在美国亚特兰大举办。美国人采用克劳弗通讯公司亚特兰大子公司设计的吉祥物，给人的第一印象并不佳，这个用电脑设计的怪东西名字开始叫“What is it（它是什么）”，最后采用亚特兰大32位小朋友的建议，定名为“Izzy”。它的特点就是样子一直在变，先从原来只有嘴唇的地方长出了完整的嘴巴，然后又在左右两只眼睛里长出了闪亮的星星。紧接着，原先细长的腿变得粗壮，最后，它还长出了鼻子，美国人真是让人匪夷所思！与1984年在美国洛杉矶举办第23届奥运会时一样，美国人这一次仍没有发行吉祥物邮票。

　　2000年悉尼第27届奥运会的吉祥物开始由单一变成群体。“Olly”是一只笑翠鸟，代表奥林匹克的博大精深；Syd是一头鸭嘴兽，表现了澳洲和澳洲人民的精神与活力；Millie是一只针鼹鼠，它是一个信息领袖，在它的指尖上有资料和数据。这三个吉祥物都是澳洲本土的动物。悉尼奥委会不断收到来自世界各地的艺术家、儿童对这届吉祥物的赞赏，可见它是成功的。

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