黄杨木，亦称“瓜子黄杨”，常绿灌木或小乔木，生长缓慢，栽种后四、五十年，直径仅有15厘米左右，所以有“千年难长黄杨木”、“千年黄杨难做拍(乐器中的一种拍子)”的说法。用黄杨木进行雕刻，起源于宋、元，盛行于明、清，以浙江温州、乐清的黄杨木雕最为著名。它与东阳木雕、青田石雕并称“浙江三雕”。黄杨木雕，最早是雕刻神像、佛像，以后又发展到雕刻把玩和陈设的小件。因为黄杨木质地坚韧光洁，纹理细密，硬度适中，色彩庄重，并随着年代的久远，颜色由浅而深，可给人以古朴、美观、典雅的感觉，雕刻时又采用构思草图、塑制泥稿、选用木料，操作粗坯、镂雕实坯、精心修细、擦砂磨光、细刻发纹、打蜡上光等十多道工序，所以，能同象牙雕刻媲美，很受人们欢迎。如今，黄杨木已成为雕刻小型圆雕的一种最佳材料。

    这尊黄杨木雕观音像(见图)，系用直径13.5厘米以上的去皮黄杨木雕刻而成，高38.2厘米，立体圆雕，刀法圆转流畅，衣纹轻盈透体，造型栩栩如生，表情丰富传神，形象清新隽逸。所雕观音为站立像，背后是高耸的山峰，赤足站于荷叶之上，脚下是滚滚的流水，山峰旁右有荷花、山石衬托，左有竹枝、净瓶相伴，和谐地构成了一幅山水人物的美妙图画；其观音的面目慈祥，和蔼可亲，她头披道巾，身披天衣，项佩璎珞，双手在胸前交叉，并持一串念珠；由于是精雕细刻，不仅身上的衣服有很强的飘动感，而且对眉、眼、口、鼻、手及头饰等处，也都刻划得恰如其分，淋漓尽致。可称得上是材料优良，雕工精细，器形较大，是黄杨木雕中的一件精品。

    根据该黄杨木雕观音像的工艺水平较高，包浆老旧，色泽已由浅变深，显露出棕黄颜色等方面来分析，应是清朝嘉庆、道光前后的作品。