最稀罕的石头

    公元前3000年时，印度人已经发现并认识到钻石的某些性质，佛教中常说的“金刚不坏之身”，就源于钻石的这一特性。因为自然界中天然钻石少之又少，大颗粒钻石更是凤毛麟角，一般说来，人们从1吨金刚石砂矿中，只能得到0.5克拉钻石，所以它们远不能满足人们日益增长的需求。

    科学研究揭示，由碳元素组成的金刚石，竟与自然界最软的物质石墨同宗同祖，只是结构即原子排列不同。30亿年前，在地壳下面200千米左右的地幔中，处在高温高压岩浆中的碳元素，被锤炼成一种特殊的正八面体晶体结构。火山爆发时，它们夹在岩浆中，上升到接近地表时冷却，形成含有少量钻石的原生矿床。钻石的所有优良性质，都得益于它的不同凡响的特殊结构。

    在美丽外衣的背后

    尽管美丽的钻石是大自然对人类的恩赐，但是它一直填不满人们的欲望。历史上，在这个美丽石头背后所展开的殊死争夺，说起来惊心动魄，有些情节甚至令人发指!

　　印度是世界上最早发现钻石的国家，早期的名贵钻石，大都来自那里。重199.6克拉的“奥洛夫”钻石，原来镶嵌在印度一座神庙的神像眼睛中。一个法国士兵发现这个秘密后，冒着被杀头的危险，盗走这颗价值连城的钻石。为了把钻石安全带出国境，法国兵不惜切开自己腿上的肌肉，将钻石藏在其中。即使这样，他还是在印度的一条河旁被杀，钻石神秘失踪。

    钻石，高科技的宠儿

    钻石远不只是漂亮的石头，其优良特性、鲜明特征在科学技术上早已崭露头角。钻石的硬度为10，是自然界最硬的物质，在金属切削加工方面，它无坚不摧。它还具有耐强酸强碱强腐蚀功能，是性能极好的导热材料，它的导热性能比硅晶体更优越。

    今天的化学家又推出一种新工艺，利用人造高温低压环境，把碳元素的蒸汽覆盖到某些物质表面，在那里形成耐磨的钻石涂层，以增加强度。用此法制成的钻石纤维，只有头发粗细，但是强度极高，可用来加固各种有特殊用途的材料部件，在航天工业上用途尤为广泛。

    现在，粒子科学家在观测物质的微观性质时，开始用到钻石晶体。因为在高能加速器上互相碰撞的基本粒子释放的巨大能量，经过钻石吸收后，形成的粒子流现象更明显、更容易被观察。

    漂亮的、珍贵的钻石充满着迷人的魅力，难怪广告词中说：“钻石恒久远，一颗永留传”。

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