1947年,沈从文先生主编天津《益世报·文学周刊》。在来稿的作者中,有一个就读于河北高等工业学校的16岁学生,名叫章恒寿,当时笔名芦苇。芦苇的诗作,沈先生曾选发在《文学周刊》上。当年9月,沈先生收到这位从未见过面的青年人的来信。信中说他父亲得病就医,死后殡葬,家中负债,母亲和姐姐十分愁苦。他打算预支些稿费,以偿还部分债务。收到信后,沈先生心情沉重。他考虑如何帮助这个青年渡过难关呢?自己一家生活清贫,靠稿费也难以维持温饱,但对于盼望他回信的青年,他不能让他失望。他决定刊登启事,卖字以帮助芦苇。说起卖字,在昆明西南联大时,生活那么清苦,他都没写书法作品卖钱以助家用,这次真得破例了。9月20日,他在《益世报》上刊登卖字救济文学青年的启事。启事中说:“我可以为这位作家卖20张条幅字,作为对于这种善意的答谢。这种字最少的为10万元一张,我的办法是凡是要我字的,可以来信告诉我,我寄字时再告他如何直接寄款给那个穷作家。这个社会太不合理了,让我们各尽所能,打破惯例作点小事,尽尽人的义务,为国家留点生机吧。”启事写得深沉,并没直接透露青年诗人的名字,以免社会上的闲言杂语。不久,芦苇就收到来自全国各地的20余份寄款,有人还寄来信对他表示问候。每一笔汇款,都使他心里温热,他知道这是沈先生凝着心血的一幅幅字换来的啊。连沈先生的面都未见过,他却使沈先生“打破惯例”,为他卖字,这不但是为帮助他自己,更是“为国家留点生机。”芦苇用这笔款子还清家中债务,决心走一条为中华民族谋解放的道路。1948年,他穿越国民党的封锁线,进入共产党领导下的解放区,入华北大学学习。1949年又随解放军南下,成为一名军旅诗人。这就是解放后闻名诗坛的诗人柯原。以后的30多年,柯原与沈先生失去联系,直到1980年,他去北京出席一次授奖大会,才第一次见到自己思念了30多年的沈从文先生……