木雕雏形可追溯到原始社会,新石器时代已见木雕鱼。奴隶社会出土了雕花木椁,战国时有了兽座屏。木雕工艺运用于建筑,始于鲁班,他在制造宫殿与民居上将木巧饰在斗拱上,并雕上花卉与鸟兽。秦汉时,木雕已登堂入室。魏晋南北朝的木雕佛像大兴于世。唐宋木雕技艺精娴,除了圆雕与浮雕,还有混雕、隐雕与线雕。到明清时代,木雕家具与摆件层出不穷,让人叹为观止。
中国木雕艺术分为八大流派:广东粤雕、北京京雕、苏州苏雕、东阳木雕、乐清黄杨木雕、潮州金漆木雕、安徽徽雕与山西晋雕,各有所长,争相媲美。令国人自傲,洋人惊羡。
我这几年奔南走北,足迹遍及名山大川,而兴致所在,便是处处留意木雕之精美。在安徽的绩溪,我在胡氏宗祠,见到了雕花扇门,赏玩了古建筑的额枋,其人物采用高浮雕与线雕结合,人物形象栩栩如生。在江西婺源雕花门楼与梁架上,可见“徽雕”艺术的不凡。在浙江东阳,我参观卢宅,大开眼界。木雕屏风精致而古雅,木雕摆件玲珑怡人,人物惟妙惟肖。而在我老家苏州,木雕大师层出不穷。“苏雕”细腻,构图巧妙,擅长制作家具与摆件。苏式雕花大床、太师椅与圆桌,雕花之精美,让人感叹其出神入化。而苏雕小摆件,则趣味横生,令人爱不释手。最精致的是工艺大师古华制作的滕王阁微雕建筑群,此件由红酸枝精雕而成,真有石破天惊之妙。浙江乐清黄杨木雕,用黄杨木为材料,因黄杨木纹理细密,是刻雕的好材料,如释迦牟尼、观音、飞天、老子、关羽等人物造型,皆神态毕现、精美绝伦。青年木雕艺术家郑小红还推陈出新,扩大了现代题材,其作品《军嫂》获上海工艺美术大赛金奖。
京雕艺术盛于清代,显示了北派木雕粗犷大气的风格。京派家具用料十分讲究,主要用紫檀、黄花梨、铁梨木与酸枝木,北京故宫中的木雕建筑群精致中透溢皇家气息。而明清民居的京雕家具,以大床、箱柜、多宝格、罗汉床、圆椅、书案、香几为主,已成为文物,价值昂贵,在博物馆与拍卖会上引人注目。著名家具专家王世襄先生便以收藏京式木雕家具闻名于世,他还撰写了《明式家具研究》一书。北派木雕还见之于山西与山东,尤以乔家大院、王家大院、曹家大院的木雕建筑,令我过目不忘。
南派木雕以潮州金漆木雕为最佳,其风格富丽堂皇。其雕法分三类,一是黑漆装金,二是五彩装金,三是本色素雕。金漆木雕在雕刻后贴金,有抗潮防虫蛀之妙。木雕以五层通雕最具特色,其工艺较为复杂,擅长塑造人物。而我在泉州文庙,则见识了南派建筑木雕,其风格与潮州工艺相似,也是雕工精细而色彩丰富。
中国木雕艺术风格纷呈,名家辈出,显示了中国工艺美术巧夺天工之妙。