国画大师(当时浙江美院院长)潘天寿画的国画《小篷船》,1961年我在《人民美术》等报刊上看到,《小篷船》一诗全题在画上,我非常惊喜。事也凑巧,这年浙江省召开文代会。也是省作协成立大会,我被选为浙江作协第一届理事。会议结束,文代会各协会理事再留一天,说是各协会正副主席要和大家见见面。那天会议厅济济一堂。当潘老先生和我握手交谈时,潘老问:“这位小同志写什么的?”(当时我25岁)坐在旁边的作家金近同志便介绍说:“他是写诗的,就是您画的《小篷船》诗的作者李苏卿同志。”潘老将我的手握得更紧了,并上下抖动说:“你这么年轻啊,能写出这么好的诗。我还以为是哪位老先生写的。你的诗充满诗情画意啊,而且很有古诗韵味,我很喜欢。”我连忙说:“谢谢潘老的鼓励!”他又说:“这首诗我早看到了,使我产生画画的冲动,是很能够用国画的形式表现的,是你给了我灵感啊!”说着大家都笑了。
著名版画家(当时中央美院院长)古元的版画《小篷船》,我是1959年在《红旗歌谣》一书中看到的。不久,《人民日报》副刊刊登了《小篷船》诗和古元配的版画,接着在许多画刊、报纸上转载。但这幅版画上画的是绍兴用桨划的乌篷船,不是我们湖州用橹摇的小篷船,我因此曾去信给古元同志。一方面感谢他为拙诗配了这么一幅好画,另一方面说清楚诗中的小篷船的情况。不久,收到了古元同志热情的回信。他非常谦虚地说:“当时应郭沫若、周扬同志之托,要我和美院的画家为《红旗歌谣》中的一些诗配画,因时间紧,配画仓促,把摇橹工刻成了划桨,这是我的一个疏忽,谢谢你指出来,以后重刻时,当即改正过来。”读到这里,我非常感动又肃然起敬。
著名书画家费新我的《小篷船》书画册页,是1963年12月费新我先生来故乡湖州办书画展之后画的。当时是我负责接待工作。不知是他原先知道还是有人告诉他,他已知道《小篷船》一诗是我所写,他表示希望能阅读一下我的诗作。当时,我刚好应上海文艺出版社组稿,编好一本《小篷船》诗集,第二天,将原始诗稿给他看了。他看了诗稿后,很高兴地说:“你的诗写得很美,有形象有意境,充满诗情画意,又有浓郁的江南水乡风情,有些诗可以画画的,我已经抄下了。”
费新我回苏州一个月后,给我寄来了两幅册页,一幅是水墨画《小篷船》,另一幅是《小篷船》书法,还写了一封热情的信,信中道:“别来忽已二月,一直忙碌,尊诗配画,搁到今天。歉之。如不符刊用,请与书写一页,裱成蚬壳式留作吧。”从此,我和新我先生交往密切,包括此后他多次来湖州,或在北京文代会期间,我们有过几次畅谈,后来他还寄给我书法作品。现今先生已远去了,我再次拿出两幅册页观看时,还是激动不已,感慨万千。