2008年5月16日,在有着近600年历史的故宫端门大殿,由国家博物馆主办的《南海惊梦——“南海I号”宋代沉船遗址前期科考成果》正式与公众见面了。这也是国家博物馆在08年国际博物馆日前夕奉献给广大公众的一份特殊礼物。此次展览的展出时间为5月16日——8月31日。由于展览是在属于古建的端门大殿内举办,因此参观者需购买10元/张的参观券。
“南海I号”的科考工作已成为中国水下考古里程碑式的标志之一,它的发现和发掘过程和中国水下考古本身的进程一样,充满了各式各样的奇迹和波折:从没有一个水下考古人员、没有一套水下考古装备开始,白手起家,历尽千辛万苦,终于逐渐打开了局面。目前中国水下考古研究工作在亚洲地区处于领先地位,与国际先进水平的差距也正在缩小,它不仅填补了学科空白,而且已从开创阶段进入到了持续发展阶段。