李士山老人祖籍是济南人,并且继承有祖传六代的“龙凤垂珠连珑”大型书法雕刻技艺。据老人回忆,上世纪50年代初, 因工作关系全家人来到烟台,这一住便在烟台扎下了根。
1981年,李士山老人退休后在与其他书法爱好者的交流中发现,在烟台一些学校中能拿毛笔写字的老师不多。于是他心里只萌生出一个愿望,把自己的一技之长传下去。经过近10年的研究考察,1991年,李士山老人开始向社会招收学生并义务教学。
教学初期,老人拿出自己的积蓄给学生们买纸、买墨,连学生作品的装裱费老人都自掏腰包。从1991年到1998年7年间,教学每年需要墨汁180斤,报纸800斤,毛边纸2500张,宣纸2000张。直到1999年初,老人已经用光了两万多元的积蓄后,无奈决定让学生们自己负担一部分纸墨费用,标准是1.5元一小时。
“每小时才1块5,比网吧上网费都便宜,如果去报其他书法班一天的学费都能上百元。”正在写字的烟台九中初三学生刘鹏说道。62岁的邢义舫刚跟李士山老人学艺不久,他算了一下说,每小时一块五过去还能满足纸墨费,现在物价上涨了,这些根本不够,老人还是要自己垫付。
17年过去了,到现在老人仍然没有一点积蓄,然而他却先后接收了298名学员,年龄从7岁到92岁,还有几名外国友人不远万里来拜师学艺。截至目前,老人的学生中已经有160余人发展成为省级书画协会会员,还有6人成为了国家级书画协会会员,并有66名弟子考入了各类艺术院校。在老人的弟子们所参加的各类书法比赛中已经获得各类奖杯奖牌近千个。
已经桃李满天下的李士山老人并没有闲下来,在继续教学的同时还不断研究着新的书法技艺。在2006年的一天,一个朋友请他写一副门头字,可在写的过程中因为桌子太小出了不少麻烦,于是老人便突发奇想练起了悬空书法。经过两年多的练习,现在李士山老人不仅可以在悬空的宣纸上写字,而且画起画来也是运笔自如。李士山老人告诉记者,自己虽然88岁了,但是“心还没老”!