据史料记载,竹雕在六朝时期就成为艺术品,到了唐宋,竹雕工艺取得了长足的发展,但真正繁盛起来是在明清。此时,绘画艺术融入竹雕艺术中,花鸟、山水、书法成为竹雕艺术家常用的题材,大量的文房用具如笔筒、臂搁、香筒、镇纸、笔洗等采用竹材雕制,另外还出现了供欣赏把玩的摆件,如人物雕像、小型楼阁、壁挂、如意等。
竹雕艺术派别与传承
竹雕艺术的发展使大量艺术家涌现出来,并形成了史上有名的嘉定派、金陵派(即今上海嘉定县和南京市两地)。嘉定派的代表是朱鹤,创“深刻法”;金陵派则以濮澄为代表,创“浅刻法”。嘉定朱鹤、金陵濮澄因为成就卓著而被清代金元钰《竹人录》推为两派开山鼻祖。
嘉定派的创始人朱鹤,不仅其本人有传世之名,其子朱缨、孙朱稚征都是著名竹雕艺术家。深刻法包括浮雕和圆雕技法,主要特征是“高、深、透”,也就是“薄地阳文”的雕刻形式。浮雕又分为浅浮雕和高浮雕两种,与透雕均属竹刻中的阳文刻法。因为一层层铲去竹地,使图案分层凸起产生立体效果,有圆浑生动之感。朱氏竹刻用刀如运笔,人物及动物神态自然,对后世嘉定派风格产生了深远影响。嘉定派竹雕清中期进入全盛,很多竹雕高手都出自嘉定门下,有影响的竹刻家就有几十人之多,其中著名的有吴之蕃、周澈、封锡爵、封锡禄、封锡璋、施天章、张希黄等,嘉定也因此被称为“竹刻之乡”。
金陵派创始人为濮澄,字仲谦,主要活动于明万历至崇祯时期。他的雕刻技艺与嘉定派阳文刻法相反,往往采用阴文浅刻,其技法特点是不追求精雕细琢,只就竹材的天然形态稍加凿磨,所以当时人称“大璞不斫”。濮澄之后,金陵派也涌现出了一批技艺精湛、风格独具的艺人,其中方洁是一位代表人物,他的作品被称作“方竹”。他拿手的技法是用阳文浅浮雕法刻人物像,面部用陷地浅浮雕,其余部分用阴刻。两种技法配合得天衣无缝,当时被称作“绝艺”,可惜存世作品不多。除方洁之外,金陵派竹雕的代表人物还有潘西风、邓渭等人。其中,潘西风擅长以阴文浅刻山水、仕女图画,邓渭擅长以薄地阳文镌刻名家诗词。
除嘉定、金陵两派外,江苏无锡、常州竹刻,浙江浦江竹根雕,安徽合肥竹雕,福建漳州竹雕,广西桂林竹雕等也都各具特色。
竹刻技法除了浮雕、透雕、圆雕之外,特别值得介绍的是留青竹刻。所谓留青,就是在带有竹皮的材料上用平雕技法雕刻,但图案是由留下的竹皮部分构成。在雕刻时,刻家构思好图形后,把多余的部分去掉,露出竹子的肌理,成为图案的衬底。竹皮青且坚硬,经过年久把玩之后,色泽转深,莹润光洁,年代越久颜色越深,图案也越清晰手感越好。所以很受藏家欢迎。据说这种技法唐代就已经开始流行。另外还有竹节雕,就是先将竹节制成器物,如臂搁、笔筒、香筒、茶叶筒等,再在竹制器物上做深浮雕和镂空雕等雕刻,使之成为既实用又美观的艺术品。而立体圆雕技法则是将圆雕和透雕技法综合运用,一般也是取竹根为材,根据竹的自然形状进行构思和设计,用圆雕和镂空雕技法使其成为供人观赏的艺术品,多是摆件等陈设器物。
竹雕收藏还应保持理性
观察近几年拍卖市场,竹雕器物在拍卖场上表现不俗。以北京诚轩2007年春季瓷器工艺品专场拍卖为例,上拍的21件竹雕作品,成交18件,其中一件清初竹根雕童子渔篓,拍出了88万元的高价;一件清代竹雕山水人物图笔筒,以40.7万元的价格成交;一件清早期竹雕松荫高士图活动臂搁以30.8万元成交;还有一件清乾隆竹根雕如意也达到了25.3万元的成交价格,价格最低的一件竹雕笔筒也达到4.4万元的成交价,实在令人刮目相看。
从目前古玩市场的行情看,一件清代竹雕笔筒,价格一般在几千元至几万元不等,相比瓷器的价格,还是比较低廉的。但瓷器的价格已经相对稳定,而竹雕却处于上升趋势,长远地看,还将有较大的升值空间,对于资金不是太多的普通收藏者,竹雕收藏不失为一个较好的选择。
收藏竹雕艺术品理论上讲和其他艺术品有类似之处,就是要注重年代、工艺、品相和名家,但历史上名留史册的大家作品毕竟有限,能够保持品相良好、留传至今的就更少,所以名家真品是可遇而不可求的,一旦出现也必定价格不菲。有实力的藏家可以从一些声誉好的拍卖公司的拍卖会上购买,虽然价格高一些,但质量比较有保障;作为一般收藏者,特别是经常在地摊和古玩市场上购买藏品的,一定要格外注意以下几点:一是对名头大的作品要谨慎出手。目前收藏市场已经比较成熟了,捡漏的可能性微乎其微,当发现有名家作品出现时,有可能就是一个陷阱。二是要注意品相。竹雕器物由于材质本身的原因很容易开裂,如果裂纹影响了器物的整体造型和美感,价值上就会大打折扣,即使有年头的老器物也是一样。三是要注重雕工。雕刻工艺的高低直接决定了器物的价值,如果工艺简单甚至粗劣,即使是老东西也没有多少收藏价值。四是要妥善保存。虽然竹器不像瓷器、
漆器那么娇气,但空气的干湿度对它影响很大,特别是北方的收藏者,如果是从南方买回的竹器,就要特别注意不要放在干燥的环境里,如冬天靠近暖气等,否则造成开裂就会直接影响其价值。