关于艺术，中华民族有数千年的水墨画历史，虽然至今已是无疆界时代，中西方艺术早已大融合，但全球各地华人画家都清清楚楚这个源头。

　　60年代大马华人画家，作品已展现成熟的南洋风格，直至今天，传统水墨画与抽象画也融会贯通，发展自成一格，至于马来画家的艺术成就更有后来居上之势，不断创造大突破，画风大胆开放，题材丰富，在国内外具有一定的知名度。

　　然而，追根溯源，无论是华人或马来人的画作风格，属于马来西亚艺术的摇篮究竟源自何方?是中国抑或印尼?而真正属于我们的，究竟又是怎样的一番面貌?

　　回溯20世纪以前……

　　马来画作艺术的渊源，得从20世纪以前说起。当时的艺术根基仍很薄弱，主要限囿于英国人带入的水彩风景画和肖像画，并无自身的绘画风格可言。后来，英殖民政府引进大批中国劳工，不过他们几乎都是贫苦文盲，直到20世纪初，康有为和孙中山将马新作为重要的活动基地，才吸引不少知识分子到来，当中不乏书画人才。

　　当时，这块土地只有五百多年的历史，以马六甲王朝为始，后经荷兰、葡萄牙和英国统治期，不同的文化与艺术在悄然中互相渗透、融合、影响，当中直接影响了最早落脚在这片土地上的马来民族。

　　虽然艺术史学者认为华人画家为马来西亚播下美术的种子，但这不并不表示华人移民南洋之前，更早来到的马来民族完全没有“艺术”这一回事。

　　这一个阶段可以说是本地绘画艺术的模糊期，既没有完整的艺术文史记载，也没有鲜明时代的代表作品，生活还处于朴素清苦的阶段，衣食住行是生活的全部，艺术充其量是一天劳作之后的小手艺，涂涂画画怡情，只供自己娱乐，没有展示或以此维生。

　　或者可以这么说，这是忙于吸纳艺术元素与内涵的“萌芽期”，因环境使然，也不曾思考“艺术”字眼隐含的意义。

　　50至60年代的转变……

　　50年代末至60年代初，国家独立后的草创期，马来艺术进入第一个转变，首先在技巧上吸纳了新元素，创作题材开始显露“马来风格”。那是在英殖民政府与日军统治期间，本土人士吸收了西方与东方的绘画手法的使然。

　　当时的绘画艺术媒介，无论是胶彩、巴迪、素描或者水彩，皆采用西方绘画的技巧，夹带浓厚的印度尼西亚群岛的色彩，艺术风格的雏形渐现，创作者通过作品体现当时的思想情感，注入了新的水彩元素，与东方水墨画并行形成两大美术派系，题材选择上，马来人与华人本同，不约而同以生活作为主题，完成许多与渔村、乡村、日常作息相关的作品，隐约看出两个民族各自创出属于自身的“南洋”风格。

　　尽管早期绝大部分的画家都没展示自己作品，但一些后裔总算将祖先的作品一一保留下来，没有随着先人的离开而全都归于黄土之下或被销毁，而这些幸运地被保留下来的创作，成了如今马来艺术史学家重要的研究资料与证物。

　　蜕变1980

　　画家阿末弗亚奥斯曼(Ahmad Fuad Osman)坦言，马来艺术没有非常清楚或强烈的绘画艺术历史，也没有很鲜明的传统风格，若就以上这两个阶段的发展，艺术的摇篮是经由不同时期的社会演变与国家政治的历史改造后，双向造而成的。

　　将不同阶段吸收的艺术元素渗合其它，以印度尼西亚色彩为题材基础，初步形成了一套新的艺术风格。

　　另一名马来画家巴友乌多摩(Bayu Utomo Radjikin )则指出，马来艺术最大、最明显的转捩点与分水岭是在1970年代末至1980年代初，那些出国研修艺术的画家纷纷回国，成为带动新画风发展的开山元老，当时，出现新的转变与突破是必然的事。

　　西方绘画技术为据点

　　回流发展的本土艺术家，多属30岁至40岁的壮年时期，尚是冲劲十足满怀理想的艺术家，曾经受过的美术教育、本身的见闻以及所处环境，无不影响着他们的绘画风格，而改革的基础则以西方绘画技术为据点。

　　这些艺术家当中，有写实派画家、抽象派画家、水彩画家、油画画家等等各类专才，以马来西亚的热带雨林环境为题材，用色大胆，呈现手法令人耳目一新。

　　一直到1980年，是本地艺术进展的蜕变，当中的马来画家取得最大的艺术突破，当时，即使是从事马来传统艺术如绘制皮影戏的艺术工作者，在取材选择方面都令人刮目相看。

　　近代画家源出同宗

　　当时的专业画家及导师如利德扎披雅达萨、阿旺达密教授(Awang Damid)、莎丽法法蒂玛教授(Sharifah Fatimah)和拉迪夫慕希丁(Latiff Muhiddin)如今已是本地备受尊崇的美术导师和研究学者。

　　1990年代之后的近代画家，几乎都出自他们门下，也源出同宗，因此技巧和风格自然偏向西方画作，而主题则取材于本土，不过，这总算让马来西亚绘画艺术进入蓬勃的发展期。

　　当时崛起的新生代画家包巴友乌多摩和阿末弗亚奥斯曼。他们是近年备受瞩目的画家，组成的Matahati画家组合，最近刚在国油画廊举行联展，反应不俗。

　　因为严格来说，马来绘画艺术的发展大概只有30年的历史，也正是这个时候，画家与画廊的关系，慢慢地建立起来。

　　时代的意义

　　随着人民生活水平提高，资讯时代降临，工艺科技昌明，至21世纪的全球化时代，今天的马来艺术水平可以说已步入新的里程碑，马来艺术家在色彩及形象呈现手法方面逐渐走出传统，跟上多元化时代，题材方面因为资讯科技，风格大胆而自由，不再有疆界的约束，更不再局限于身边的人事物，除了东南亚国家元素，也有不少作品展现了画家对国际社会和世界变化的关注。

　　Matahati画展中一系列作品，展现出早期的绘画艺术手法到新生代的画作风格，以及融会贯通各种绘画技巧后所达到的成熟与创意。

　　当时展出的107幅作品是画家们过去19年的创作，巴友乌多摩在开幕礼上按捺不住心中的激动而当场洒泪，艺术家尝透的甜酸苦辣之满腔酸涩滋味，终于强忍不住地倾泄人前。

　　展出的题材，以国内和世界时事为主题，画中隐含人性丑恶与善良的极端两面，比如身为马来人的民族意义，尤其是作为这个时代的人类的意义，还有战争的残酷与惨烈，虐待儿童。

　　每位画家的呈献手法不全然是悲惨、黯淡，而是以讽刺、幽默，不只是画家本身的感受和想法，也能直接地与观众展开无声的艺术对话，这是一场成功的马来艺术画展，也让人亲眼目睹该民族在艺术取得的空前进展与成就。

　　保留传统，开创新格局

　　马来西亚著名画家、艺评家兼美术史学家利德扎披雅达萨(Redza Piyadasa)说，马来西亚要有自己的绘画历史，一个国家的美术发展，就必须有画家、美术导师、艺评家、美术史学家及艺术机构等支援系统，才能茁壮成长。

　　“艺术发展的过程中，美术史学家扮演非常重要的角色，他们得撰写美术发展史、介绍画家、评述作品、建立自己国家的艺术形象。

　　“有了自己的美术史，有了自己的艺术传统，我们的艺术才能被世界认同，也才会走得更长远。”

　　若然如此，那么，在艺术逐渐生活化，与普罗大众慢慢靠近交流的时刻，马来艺术与画廊除了更积极地培养新人才，与世界艺术接轨，更须致力于研究本身的艺术史学，保留传统，开创新格局，才能继续走下去。

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