这套邮票是亨利·M·惠特尼在1851年担任夏威夷邮政局局长时发行的。因为他是一位传教士的儿子，加之贴有这种邮票的人，大都是夏威夷的传教士，所以这套邮票问世不久，就被称为“传教士邮票”。邮票是由一家名叫《波利尼西亚人》的报馆印制的，因为惠特尼曾经受雇在这家报社工作。邮票采用一种很薄的纸张，而且特别脆，问世以后极易损坏，不易保存，故而存世量极为稀少，物以稀为贵，它就成为世界集邮界的姣姣者。围绕这套邮票的实寄封，至今流传着一个具有传奇色彩的故事……。

　　在夏威夷有个看门的人，受主人之命将一些年代久远的信封、废纸扔进炉火中焚烧。这位看门人将一捆信封塞进炉膛，用火钩拨散时，发现有一枚贴有传教士邮票的信封，他赶快将手伸进燃烧的炉膛，将这批信封取出，面上的信封已烧焦，而里面藏有一个贴有13分横3连传教士邮票的实寄封，仔细再翻找，又找到了一个贴有一枚2分传教士邮票的实寄封和贴有一枚5分传教士邮票的实寄封。看门人只觉得很少见到过这种邮票，并不知道它的珍贵，就请人来看。原来这三个有传教士邮票的实寄信封，都是寄给纽约切里街273号雅各布·H·道森并由他转交伊莱扎小姐收的。这三枚贴有夏威夷传教士邮票实寄封的发现，轰动了美国集邮界，许多邮商愿出高价收购，成为美国有名的幸免炉火之灾的珍邮实寄封。

　　传教士邮票不但免于炉火之灾，还有更离奇的免于地震之灾的故事。美国旧金山的集邮爱好者亨利·J·克罗克，专门收集了一部关于夏威夷的邮集，邮集中的邮票、邮品都是反映夏威夷风景、人物、历史的，也包括夏威夷传教士邮票。1906年，美国历史上著名的大地震，几乎毁灭了整个旧金山。地震中，克罗克的邮票、邮品也全部被毁。但幸运的是克罗克的夏威夷传教士邮票在地震前参加了伦敦举办的国际集邮展览，先于地震前送到了伦敦展厅，因此克罗克的这套传教士邮票又逃脱了大地震的灾难。

　　1977年，又产生了一个新的传教士邮票的故事。有一套4枚（包括变体票）传教士邮票被美国海关查获。经追查，原来这套邮票正是德国邮政博物馆失窃30多年的赃物。盗贼窃得这套珍邮后，一直藏匿在箱子里达30余年，眼见追寻风声平息，便携带邮票到美国销赃。正在达成交易时，被美国海关知道，加以没收和追究来源，终于破获了这起30余年的国际性珍邮盗窃案。目前，这4枚传教士邮票珍藏在美国国务院的保险柜中。

　　1980年，萨瑟伯·帕克·伯内特公司举办拍卖会，一枚2分面值蓝色的传教士邮票，被美国加利福尼亚的斯坦利·波勒以23万美元的高价拍得。除了上面所谈到的，目前存世的夏威夷传教士邮票所知其他的收藏者，一位就是发行这种邮票的夏威夷邮政局长亨利·M·惠特尼的后裔，另一位是日本东京的石川良平先生。

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