最初,交通部计划只印两种面值,即1分票1,6万枚,4分票已5万枚,共计五千元。但是,考虑到面值1分票数量大,不易很快卖出,于是改为四种面值,即1分、4分、5分及l角,这样只有二万五千套,合计仍为五千元。
1929年3月18日,由国立中央研究院院长蔡元培出具公函,向交通部正式建议发行纪念邮票全文如下:
迳启者,准西北科学考查团理事会来函,内开拟请交通部印行考查团纪念邮票约五千元,由团依照票面值购回,备在考察区域内贴用,此项邮票花纹、中央拟用骆驼队,四角则印明价值,右旁直栏印“中华民国邮政”六字,左旁直栏“西北科学考查团”七字,上下两栏印拉丁文“EXPEOSCIENTBEPTOCCIDPROVINC”字样,所以用拉丁文者,取其无国籍,又为学术界通用之语言,等因。并据该团团长徐教授炳昶来京面陈前由。
查该团考查西北科学事务,在本国实为创举,两年以来已有相当成绩、所请发行纪念邮票,意在引起国民对于学术探查之趣味,在国内亦多先例。可否准予照办,以示政府提倡之意,事关贵部职守,用持备函代为陈述,即请鉴核施行,至级公谊。此致交通部。
院长
蔡元培
中华民国十八年三月十八日
由于函中谈到这次纪念邮票考查团要全部购回,从无此例,情况特殊,交通部邮政总局与其多次交涉发行事宜,历时三载。
1932年5月11日,上海邮政总局发布通告:“为发行西北科学考查团纪念邮票谕仰知照由”。为谕知事。案奉邮政部局通饬等824号内开案查前奉交通部训令,据西北科学考查团,请代印西北科学考查团纪念邮票,以资纪念。饬为照印等因,曾即代为订印在案,查此项纪念邮票,现将全数印齐,计分1分、4分、5分、l角四种,每种颜色,皆与普通邮票无异,而大小则与十八年(即1929年)所发行之统一纪念邮票相等,惟所印无多,除少数分发南京、上海、汉口、番禺、北京各邮政管理局出售外,概由该考查团备价购回自用,故其余各局不必向邮票监事处请领。至其票面印有‘样本夕字样者,将由该处分发各管理局,每局一套,以备参考。合行通饬仰各知照,等因奉此,事行谕知,爷各知照,此谕。”
由北京财政部印刷局凹版印刷。
图幅24X30毫米,齿孔14度。
这套邮票在出售时是将全套邮票装在一个特制的白色小纸封内,封的正反两面分别印有中央对照文字说明,全文如下:
中国西北科学考查团纪念邮票 民国廿一年发行(1)中华民国政府为学术团体发行纪念邮票,此为第一次。
(2)票中中国文字与拉丁文字对照,此为第一次。(3)票中图画为故宫所藏元代无名画家所作沙原散牧图之编本(故宫周刊第五十八期);以古名画制邮票,亦为第一次。袋上文字(3)中所述“沙原散牧图”应为“平沙卓歇”。
1932年6月3日全套4枚:1分(桔黄色)、4分(橄绿色)、5分(玫紫色)、1角(深蓝色)。 发行的当天只在北京、南京、上海、汉口、广州等地邮局出售了 2500套,送邮联各国500套,送交通部500套,存邮政总局2000套归档,其余邮考查团按5元一套另售。由于那时中国集邮活动并不普遍,一时难以销售完毕,因此把这批邮票抵押在北京汇理银行。’西北科学考查团纪念邮票邮局出售数量很少,真正实用过的就理钞了,首日实寄封尤为难得。