中国是世界上四大文明古国之一，数千年来已形成了一套自己的通讯系统。到十九世纪时，官府通信仍由驿站传递，民间则利用民信局。当帝国主义列强侵入中国后，他们无法使用驿站，更难以应用民信局。列强各国为了解决自己的寄信问题，希望请政府引进现代邮政。清政府难以接受新事务，迟迟没有解决此事。十九世纪中叶，有个美国人赫德在中国海关任总税务司（相当关长），建议先在海关内试办邮政，清政府同意赫德意见。于是形成中国早期邮政由海关兼办这种不伦不类的格局。

　　1878年7、8月间开始发行中国第一套邮票。在上海工部局书信馆大龙邮票的基础上，略加修饰，便成了“大龙邮票”。前后共印制了3期，每期都是3种面值。即：1分银（绿色）、3分银（红色）、5分银（黄色）。1878年第一期，通称“薄纸大龙”邮票；1882年第二期，通称“阔边大龙”邮票；1883年第三期，通称“厚纸大龙”邮票。这三期大龙邮票；1883年第三期，通称“厚纸大龙”邮票。这三期大龙邮票以阔边大龙邮票存世最少，其中面值5分银新票很难见到。25枚的全张阔边大龙邮票只有一件存世，现在于香港集邮家林文琰处这是1991年拍卖美国施塔邮集时，他以约75万美元代价买来的。

　　中国这第一套邮票非常有趣，虽然已发行110多年，但是有许多问题还有待研究与考证。如发行日期，只能确定为1878年，到底几月就纷说不一了。大龙邮票图案古朴可爱，而谁是设计绘图人又其说不一，有的文章只好写“中国艺术家(轶名)”。

　　大龙邮票的趣味是多方面的，例如它的版式研究，三种面值的邮票，到底各有几种版式?其印模特征．虽有多位中外集邮家发表论文，但仍有争论。大龙邮票的用纸，发现若干有水印的英文字母，到底是什么意思?等等。为考证这一系列问题。1988年我国纪念其诞生110周年时，曾在北京举行了专题学术讨论会。

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