根据不同事物发生的时间,邮资票品的选题可以涵盖过去、现在和将来。新中国发行的邮资票品以过去的事物为题材的非常多,像纪念“‘五四’运动”、“鸦片战争”、“抗战胜利”、“西藏和平解放”等等都反映过去出现的事件。“将来”的选题如2008年北京奥运会题材、科幻题材等。但总体说以“现在”为题材的选题是邮资票品选题的主旋律,如近年的“生肖”、“世界杯足球赛”、“黄河水利水电工程”等;另外,即使是“过去”发生的事物,也大多延续到“现在”,如“丽江古城”、“昭陵六骏”、“历史文物———灯塔”等。而有许多自然景观,如中国“名山”,并没有时间上的概念,或者说在时间上它们是延续的。从邮资票品选题事物的发生地来概括,主要有两个大类,就是“国内的”和“国外的”。但由于我国各省市自治区开发的普资封片,这类普资封片的选题一般来说都是本省、市、区的事物。事实上这种地域的划分主要从地理位置的平面上来考虑。如果我们仔细分析邮资票品的选题,有不少并不属于哪个国家,如“九星会聚”、“哈雷彗星”、“火星探测”等等。拙稿的开篇之所以先说邮票选题的时间和空间概念,是想更加条理邮资票品的选题思路。而且,事实上与下面叙述的选题原则也有一定关系。
一、国家意志原则任何国家的邮政部门发行的邮票无不体现国家意志的原则,我国也不例外。邮票既是国家的名片,又是国家文化的重要载体,它必须也一定反映这个国家的意志。我国宪法规定我国是人民当家作主的人民民主专政国家。因此,我国邮票就有大量以工、农、兵为画面的选题,有些邮票的题材尽管不是直接反映工、农、兵的,但邮票设计者仍然以这些形象作为画面(如“人大会议”邮票、“国家五年计划”邮票等)。反映国家人文景观、自然景观、体现民族传统的邮票,凡符合人民意愿的邮票也都是国家意志的体现,理所当然也成为邮资票品的重要选题。国家意志并不是纯政治的,它同时包容了文化、旅游、经济、军事、科技等等领域。这也是邮资票品具有丰富多彩选题的重要原因。
可以说,邮资票品是国家意志的典型体现。但就某一阶段而言,履行国家意志的国家统治者的思想左右着邮票的选题。这也是在“四人邦”横行时期,生肖题材、古典题材、民间传说题材无论如何无法登上邮票殿堂的重要原因。
邮票选题的“国家意志”是不言而喻的事,作为集邮爱好者则是认识不同国家出现不同选题原因的一把钥匙。我国的邮票极少反映除了佛教以外的其他宗教题材,但随着改革开放,以“圣诞节”为题材的邮资信卡已经出现。但设计者在设计这类邮资票品时,仍带有我国的民族文化特征,较为客观地反映出这一西方节日逐步被我国接受的现实。