票品出现“分版”的原因是因其需要再次制版或拼版或者就是利用同一块“印版(plate)”,由于多次“上版”或一次“上版”后多次印刷所造成的。
在此这个中文的“版”字内涵还是比较广的。虽然它也应包括该票品印制时所使用的那块“印版”制版工艺的不同,即它是“平版”、“凹版”,还是其他什么“版”?但由于它们之间差异较明显,一般用肉眼就可以分辨,且在一般通用(票品目录)中还可以查到。
其次是那些从票品表面上更难加以区分,只能从其“母模(die)”或者“印版”上找出某一处或几处该母模或印版所共有,而另一同类母模或印版却没有或不同的某些图文上的细微差异,从而将利用这两种十分相近,但又不完全相同的母模或印版在不同的厂家或机器上所印制出来的票品区别开来,此刻的“版”在英文中称print。
其中包括和J用不同母模制版所形成的“版式特征”,如“帆船”票之分“伦敦版”、“北京一版”或“北京二版”。还包括虽是利用同一母模,但再次用其制版时却加上了某种“暗记”后所形成的“版式特征”,如“烈士”邮票之分“京版”或“港版”;以及利用原印版再次印刷时加上了某种“暗记”后所形成的“版式特征”,如孙中山像邮票之分“中信版”与“百城二版”。
再有,就是利用同一母模,再次制版时也未加“暗记”,或者在再次“拼版”或“上版时,因其工艺上的不同或加工时所产生之误差所造成的“版式特征”。此刻的“版”在英文中称format。如大龙邮票之分“窄边”或“阔边”;单圈孙中山像邮票之分“窄版”(票幅为18.5—19.5mm)或“宽版”(票幅为20—20.5mm)。
有时上述“分版”的“版式特征”在票品正面的图文中很难找到,而在其背面却能明显地反映出来,如纪5“保卫世界和平”邮票之再版票上所印“中国人民邮政”及面值,在背面可见明显之压痕,而原版票则无。
“分版”的特点就在于类似上述那样的“版式特征”,在同一个印刷全张上的每一枚票品全都具有。
除上述“版式特征”外,有时这种“分版”还要借助于边纸上的版铭,如厂铭、版号、对准线、梯尺、色标等的差异来完成,一旦失去了票品的边纸,就很难再分出“版”来了,对于近期的票品这种情况居多,如“普29”古北口长城50分票的“对准线”有大小之别。 为了邮政操作自动化或防伪的需要,在当代票品的印制中引进了一些特殊的工艺,如受激发光的技术,它们有时也会成为“分版”的“特征”,如“普22”邮票与“普22甲(磷光)”邮票这别。