黑便士邮票的背胶是用土豆粉、面粉和阿拉伯树胶合成的。当时邮局曾把它称为粘固粉，早期邮票在印张边纸上印有文字说明：“在润湿邮票背面时注意不要弄掉粘固粉”。由此还引起一阵恐慌，有人说背胶有害人身健康，以致在1852年召开邮票调查委员会，专门调查背胶所含的成分。查尔斯·狄更斯还写过一篇题为《大不列颠背胶的秘密》的文章，于1852年5月发表在《家常话》杂志上。美国一些邮票使用英国背胶，其余的邮票都使用木薯汁做的背胶。

　　英国1854年的6便士邮票首先使用浅绿色背胶，这样可使压凸机操作者辨认出印纸的正面，汉诺威邮票（1850 -1859年）出于同样理由使用红色背胶。尽管如此，还是有少数的英国邮票印在了背胶面上。19世纪60年代，改进的糊精背胶投入使用，一直到1968年被透明的非卷曲的聚乙烯醇胶取代。此时又有人叫喊说，舐一下醇胶就会醉倒！

　　捷克斯洛伐克建国周年系列邮票（1923年）的背胶上压有共和国名称缩写的大写字母（CSP）。第二次世界大战后德国许多省际邮票使用“经济背胶”，只用几滴胶水，这样减少了整面涂胶所需背胶量的50％。德国邮票（1921年）的背胶上压有波浪线，德国（1934年）、瑞士和列支敦上登（1936一1939年）的邮票上的背胶压有几何图形。