“砟康”最初是西藏地方政府根据十三世达赖喇嘛的指令,于公元1912年5月26日,即藏历第十五饶迥水鼠年四月十九日在拉萨成立。不久相继成立电报局。同时在帕里、日喀则、江孜、工布江达等处设立了邮电机构。邮局首席主管官员分别由孜仲·曲杰和雪仲·贝喜瓦两名僧俗官担任。电报局开办了拉萨到江孜的电报业务和有线电话,该局最初的主管官员是通晓英语及收发电报的群丹丹达担任。“砟康”主管官员的职责是管理拉萨至亚东总府、日喀则总府及工布江达之间的邮政。
邮戳上有藏英两种文字的地名,这些地名分别是拉萨、德钦。措姆若、霍尔嘎、江达、曲水。浪卡孜、江孜、白朗、日喀则、帕里等城镇,上述城镇是当年贯穿全藏的邮路分布网点。在邮路沿途各邮站分别设有一名邮站站长,藏语称“砟仲”。“砟仲”要履行负责本辖区所设的各个驿站“砟促”,“砟促”是最基层的邮政机构设施。它是根据路途距离远近的需要而设。每个驿站设有两名专职邮递员,藏语称“砟巴”,他们常年累月奔波于荒野草原或崎岖山道。“砟巴”走起路来是以慢跑的步姿行进,他们右肩上扛着一条戈毛,戈毛上挂着三个响铃,边跑边摇铃,穿梭于各自指定的驿站路程内,就这样一站又一站地迅速交替传递邮件。每年“昨康”僧俗官员来考核各邮差的工作及发放薪响情况时,各地邮站站长须将邮票根及所得邮差费上缴。
除了上面讲的“砟巴”之外,过去还有一种为官方专送公文的快马驿差,人们管他叫“阿仲”。他们作为公职人员,身价地位比送平信的“昨巴”要高。“阿仲”是由设在布达拉宫下处的马厩管理部门,即“雪其若朵” 管理差遣。“阿仲”出差时扬鞭疾驰,一站接一站,换马不换人。 公文急件常常以箭令为标志,就是写有“文告”、“命令” 的布条缠在箭杆外头,直送达收信者于中。
“砟康”自成立至1959年的47年期间,先后共发行过五套西藏邮票。第一套邮票于1912年首次发行,共6枚。第二套邮票于1924年发行,共有2枚。第三套于1933年发行,共有5枚。第四套于1948年发行,是专用的“公文”邮票,共有8枚。第五套是1950年发行的,是专门用于电报通信的邮票,共有5枚。第二套邮票曾多次印刷过。第四套邮票票幅较大,最大为76x76mm。西藏邮票的面值分别有藏币卡岗、噶阿、齐吉、雪岗、章嘎、二章嘎、四章嘎、八章嘎、桑吉等。邮票边沿有带齿孔和无齿两种。邮票的中心图案始终是一头白狮子,上面的藏文字是“邮票”一词。插图圆环内注有“藏政府邮票”的藏文书写字样,其图案颜色分别为桔黄、红棕。橄绿、暗蓝、灰色、石青、紫色等。
在制作邮票工艺原料中,纸张最为重要。邮票纸同当时的藏纸币一样,均出自西藏山南朗县金东区,该地制作由一种名叫“间肖”的优质藏纸,这种纸具有质地厚、光滑、耐揉等特点。早期发行的邮票是传统的木板印刷,所需加工的油墨从印度进口的,后期邮票系扎吉电厂用金属板印刷。随着岁月的流逝,西藏邮票的确变得较罕见。
“砟康”早已成为反映旧西藏邮政业的一个缩影,距今已有九十年之久。它作为一种历史实物资料的古建筑,如今已受到西藏文物部门的重视和保护。
(部分数字由本刊编辑根据刘原、叶于顺、阿旺单增《中国西藏邮政邮票史》订片)