凹版邮票是采用凹版印刷的邮票的统称。凹版因印版的图文部分低于空白部分，着墨部位呈低凹形状，故名。印刷时，整个版面涂墨后，将平面上空白部分的油墨除掉，只留图文部分的油墨，然后覆纸加压，使印版上低凹部分的油墨转印到纸面上。凹版按照制版方法的不同，有雕刻凹版、照相凹版、电子雕刻凹版、阶调凹版等。

雕刻凹版也称雕刻版。采用雕刻凹版印刷的凹版邮票，也称雕刻版邮票。雕刻的原版通常是在钢板上由雕刻师精雕细刻出与邮票大小一样的图案和文字，这就是原模。原模雕刻好以后，再通过机械过版或电镀的方法进行印刷版的制作。机械过版时，将小钢轴放在原模上来回滚压，使钢轴上压出与原模完全对应的版纹，然后进行表面淬火硬化，制成母模。将母模小钢轴在过版机上逐枚压制到印版上。印版上各个版模均相同，称为子模。用雕刻印版印制出的雕刻版邮票，图案和文字都非常清晰，刷色厚实，形象逼真传神。

1840年5月，英国发行的世界上第一枚邮票“黑便士”邮票，也是世界上第一枚雕刻版邮票。

中华人民共和国成立后，1950年2月1日发行的纪2《中国人民政治协商会议纪念》邮票，是新中国发行的第一套雕刻版邮票。

用雕刻版印刷的邮票，其图案和文字均同版纹的点、线组合来表现。版纹有深有浅，点线有疏有密，因此而印出的邮票图案上的油墨凸起的程度不同，颜色便显出不同的深浅层次来。其主要特征是邮票上图文所呈现的线条和点子。均为实印，墨层厚，有较强的光泽，手模有凸起感；用雕刻线条的粗细、长短、深浅、疏密、单线、复线和方向的变化，来表现丰富的层次，富有真实感和立体感，具有独特的艺术感染力。中华人民共和国成立后的20世纪50年代，多数邮票采用雕刻版印刷，如纪33M《中国古代科学家》（小型张）、特15《首都名胜》等。

照相凹版也称影写版。因采用照相腐蚀方法制成的凹版印版，故名。采用影写版印刷的邮票称为影写版邮票。19世纪后期，画家K·克利克发明了照相凹版。用照相腐蚀法制版，后被称为传统照相凹版，即影写版。1914年，慕尼黑的F·A·布鲁克曼，首先用影写版印刷了巴伐利亚王国普通系列邮票，全套21枚。这是世界上第一套用影写版印刷的的影写版邮票。

1959年7月1日，中国人民邮政发行了纪62《“五四”运动四十周年》邮票，这是中华人民共和国首次采用影写版印刷邮票，是我国第一套影写版邮票。之后，开始用影写版印刷大量邮票，如特38《金鱼》、特44《菊花》、纪94《梅兰芳舞台艺术》、特56《蝴蝶》、特61《牡丹》等。这些较名贵的邮票，均是用影写版印刷的影写版邮票。

照相凹版的特征是版纹深，网纹细，吃墨量大，表现能力很强，用三色版或四色版就能印出色彩鲜艳、层次丰富、柔和而细腻的彩色邮票；其网纹特征是大小相同的圆形网点，中空，网纹边缘常呈锯齿状。

除传统照相凹版外，依不同的制作方法，还有电子雕刻凹版，属于照相凹版中的一种，也称为影写版。它是照相凹版中较新的制版方法，全部由电子计算机控制操作，利用由对分色片扫描所得到的强弱信号，控制金钢石刻刀可以直接在印版（铜滚筒）上电雕出大小及深浅相同或不同的网点，故名。其版纹特征是网点呈菱形，网穴是四棱锥体，网点大小和深浅都随着原稿的深浅明暗而变化。网点呈菱形空心，大小相同或不同；版纹均匀而精密，彩色套印精确，色彩厚重、艳丽，具有真实细腻的韵味。我国现今发行的影写版邮票，多为电子雕刻凹版印刷。如《君子兰》邮票、普31等。

电子雕刻凹版在刻制时，还可以根据邮票图案设计的需要，不仅可采用大小、粗细相同或不同的网纹，而且还可以采用局部加深的方法，在原网纹上再次甚至三次电雕加深，刻制出网点凹版，也称雕刻网纹凹版。

由日本发明的阶调凹版，是一种把照相凹版和雕凹版的线点制作在一块印版上的新的凹版印刷工艺。两种凹版合而为一制作在一块印版上，避免了套印不准，使产品合格率大为提高。用这种印版印刷邮票，常在一版多色雕刻凹版的印刷机上完成，印刷质量极为精细。阶调凹版的特征是既有照相凹版的特点，又有雕刻版的线点精细、清晰、逼真的效果。用这种印版印刷的邮票，称阶调凹版邮票。因制作工艺难度较大，现今仅发明国日本用于印制邮票。我国至今还未发行过用这种印版印制的邮票。