平版邮票是采用平版印刷的邮票统称。平版因印版图文和空白部分在同一平面而得名。平版印刷原理是利用油水相拒。采用分子结构不同的材料分别制作印版的图文和空白部分，使图文部分亲墨憎水，使空白部分亲水憎墨；在印版版面润湿后涂墨，由于亲水的空白部分先着上了水，不再粘墨，只有图文部分能附着油墨，然后覆纸，图文上的油墨便印到纸面上。

平版按照版材和制版方法的不同，有照相平版、石印版、珂罗版（玻璃版）等。

1843年，瑞士日内瓦州和苏黎士州发行了世界上第一枚平版邮票。这枚平版邮票，采用平版中的石印版来印刷。

1894年11月7日，我国大清邮政发行的纪1《慈禧寿辰纪念邮票》，也是采用石印版印制的。这是我国发行的第一套平版邮票。之后，中国人民革命战争时期在解放区发行的邮票中，有些也是采用石印版印制的。

石印版简称石版、石印。是平版印刷的一种。用石印石作为版材，将图文描绘或照相复制在石面上而制成的印版，故名。印刷时，先用水润湿版面，只有图文部分能附着油墨。印出的邮票具有刷色专一、沉着，色彩纯正、鲜艳的特点。石印版是平版印刷中一种古老的印版，后被先进的平版胶印所代替。

1904年，美国人I·W·鲁贝尔发明了平版胶印。平版胶印也称照相平版，简称胶版。是用照相、晒版法制成锌皮或铝皮印版，多用4～7色印刷彩色图案，常加网屏，使各个颜色的网纹角度各不相同，制版时各以15度相叉开；对单色印刷，常不加网屏制版，需要实地印的文字、线条、平涂的色块，也均如此。印刷时，根据印版图文部位吸墨和空白部位不吸墨的原理，给印版加墨后，先将原版的图文转印到橡胶辊上，然后再转印到纸上。多色胶印利用网纹印出丰富的色彩和层次的变化，利用实地印出平版的底色和清晰的文字。1949年10月8日，中华人民共和国成立后发行的第一套邮票纪1《庆祝中国人民政治协商会议第一届全体会议》，就是用胶版（单色）实地印刷的平版邮票。胶版4色以上的彩色印刷，是运用大小不同色彩的实心网点，来表现彩色图案的层次和深浅，大网点表现深层次、深色彩，小网点表现浅层次、浅色彩。各个颜色的网纹常呈现不同的角度，一般来说，黄色0度、蓝色15度、红色45度、黑色75度。网线呈现直角交叉，网点形状有方形、圆形、链形等。网线越细，每英寸所含线条越多，网点越细小，层次越细腻，色彩越丰富。胶版在进行多色套印时，不同角度的颜色网点叠印在一起，常呈现“梅花”状的网纹图形；文字、线条和平涂的底色，也常用无网纹实地印刷。我国现今发行的邮票，有些是采用胶版印刷的。

照相平版中还有一种叫珂罗版，也称玻璃版。因以玻璃版为版基进行照相制版，制版时不需加网屏，按原稿层次在玻璃版上感光，制成明胶硬化的图文，胶膜硬化程度不同，则具有不同着墨能力的印版。用这种印版印刷的邮票，具有能较好地表现原稿的浓淡层次、色调很接近原稿的特点。我国还未发行过用珂罗版印制的平版邮票。

平版因版材和制版方法不同，印出邮票所呈现的版纹特征也不相同。归纳起来大致有以下几种：一是图案由彩色网纹版印刷，各个颜色网点呈不同角度，文字、线条和底色用无网实地印刷，如特58《民间玩具》等；二是图案采用实印色块和个别色网纹版，仅文字、线条用无网实地印刷，如特49、特55《中国民间舞蹈》等；三是图案和底色均采用网纹版，仅文字、线条用无网实地印刷，如T·162《杜鹃花》、1993－15T《郑板桥作品选》等；四是图案和底色、文字、线条均采用无网实地印刷，多为单色胶版和石版印刷，如普1、普3、普6、纪11《鲁迅逝世十五周年》等，以及中国人民革命战争时期用石版印的邮票。