不干胶邮票是按邮票背面所刷背胶特征来称谓的一种邮票统称,顾名思义,邮票背面刷有不易干的湿背胶,故名。也称自贴邮票、揭贴邮票。不干胶即压敏胶,不用水湿只用手轻压即可粘牢,因此也称自粘胶、湿背胶。
不干胶邮票是采用不干胶纸来印制的。不干胶纸分三层,表层是专用邮票纸;中层为粘合剂不干胶;底层为剥离层,采用专用纸与剥离基材,以便于与不干胶既有一定的粘着力,又便于剥离开。不干胶邮票在印刷机上印制好后,常用专用的磨切模具来打孔磨切,其齿孔呈锯齿状,与普通打孔机打出的圆齿孔,有较明显的区别。
1963年7月15日,汤加发行了一套硬币形邮票,全套13枚,其中6枚普通邮票、6枚航空邮票和1枚航空公事邮票。在发行这套币形邮票时,汤加首次采用不干胶。这是一种尝试,解决了因该国地处热带雨林气候而防止邮票背胶受潮的难题。这是世界上首次发行不干胶邮票。
之后,1964年2月10日,为纪念在美国纽约举行的世界博览会,塞拉利昂也发行了一套邮票图案很像该国地图的任意形不干胶邮票,全套共14枚,普通邮票和航空邮票各7枚。1969年9月,不丹也发行了不干胶邮票。美国自1974年开始发行不干胶邮票之后,接连发行了多种不干胶邮票。1997年5月22日,美国发行的“兔宝宝”不干胶邮票,以独特的、别出心裁的设计,一举夺得美国当年畅销邮票之首的桂冠。这套不干胶邮票,尽管仅一枚,但设计得很美妙,以9+1小开张的形式发行。小开张左边为9枚不干胶邮票,右边为类似极限明信片式的不干胶小全张。现今,美国是发行不干胶邮票最多的国家。2002年美国还发行了第一套“马年”不干胶生肖邮票。
除此之外,日本、加拿大、澳大利亚、法国、波兰等国,也都发行过不干胶邮票。
2001年11月18日,我国香港邮政发行了一套《画出童心》儿童题材的不干胶邮票,全套邮票4枚和小全张1枚,邮票面值分别为1.30元、2.50元、3.10元、5元。这是香港邮政发行的首套不干胶邮票。
不干胶邮票使用方便,粘着力强,不容易脱落。由于不干胶不溶于水,因此收集不干胶信销票,只能连同信封一起保存,或者从信封上剪下邮票剪片单独保存。