我国的邮票在题材的选择上,同样反映着中国古代灿烂的科学技术,其中《中国古代科学家》系列邮票在新中国的50多年邮票发行中,一直有其重要的地位。早在1955年的8月25日,《中国古代科学家》第一组即面世,以后还在1962年和1980年分别发行了第二组和第三组,受到了集藏者的好评,成为纪念邮票中的一朵奇葩。国家邮政局于2002年8月20日继续发行《中国古代科学家》第四组纪念邮票,全套4枚,名称和发行量依次为:扁鹊,1160万枚;刘徽,1160万枚;苏颂,1155万枚,宋应星,1150万枚。全套邮票的各枚面值均为80分,邮票编号是2002-18。
扁鹊生于公元前401年,公元前310年被秦武王的太医李醯派人刺杀,原名秦越人,是战国时期的医学家。精通望诊与脉诊,是中医利用切脉诊断的创始人,能够全面运用望、问、闻、切四大诊法,采用由浅入深、由表及里的治病方式,在当时已非常的先进。此外扁鹊随俗为变,对妇科、小儿科、五官科等医治十分高明,往往药到病除,在民众中享有盛誉,著有《难经》。
刘徽是魏晋期间杰出的数学家,中国古典数学理论的奠基者之一,生卒年月不详。幼年学习《九章算术》,成年后继续研究,指出并纠正了其中的错误,提出了领先世界千余年的圆周率科学计算方法,创造了用无限分割解决锥形体体积的刘徽原理、率的应运和发展了天文观察的重差术等,在数学方面和数学理论上作出了杰出的贡献。
苏颂生于公元1020年,卒于公元1101年,字子容,宋朝天文学家、药物学家。先后任刑部尚书和吏部尚书,晚年入阁拜相,致力于科研工作,在天文学、药物学和机械制造学方面成就非凡,以制作水运仪象台闻名于世。著有《新仪象法要》、《本草图经》和组织增补《开宝本草》等书。
宋应星生于1587年,卒于清初,字长庚,明末科学家。其所著的《天工开物》全面系统地介绍和总结了当时工农业生产方式,是世界第一本文字简洁、记述扼要的百科全书,并于17世纪起相继流传到日本和欧洲,具有广泛的影响力,是研究中国古代农业与手工业发展的主要参考文献。
这套邮票的设计者樊景南是位中国邮票的设计新人,能够在强手如林的设计高手中脱颖而出,说明其设计稿有独到之处。从公布的邮票图稿看,《中国古代科学家》第四组果然存在着不同以往三套的风格,其一是采用了我国古代线刻木版画的绘画传统,较好地扣住了这套邮票的时代,令人感觉到这套邮票反映的是古代人物,产生一目了然的视觉效果;其二4枚邮票的处理并非一致,而是应运古代线刻木版画的阴刻与阳刻表现手法来表达,既出现了变化,又让集邮者体味到不同的视觉感受,还令邮人了解古代线刻木版画的两种表现技法,非常的有趣;其三依然保持着《中国古代科学家》系列邮票传统的人物肖像风格,但在底色上加以演绎,不仅烘托出古色古香的韵味,而且还使得阴刻与阳刻的效果体现出自身的独特感染力。可以看出,全套邮票的中心思想围绕中“古代”展开,又融合进邮票的系列风格,再在工艺上采用影雕套印的方式,形成了在保证系列完整的同时,又产生了突破的效果。
略感不足的是,这种表达方式与现代大众的欣赏产生了距离,而这种距离主要出现在古代与现代的审美感与习惯上,因此存在着一个能否为集邮者接受的问题。不过这种矛盾是不可调和的,至少改变了风格就不可能产生《中国古代科学家》第四组的上述优点与突破。考虑到市场的接受力,估计此套邮票的表现一般,在面值附近徘徊的可能性较大。