这种在新发行的邮票上,其主图案采用过去已发行的邮票图案,就相当于在邮票上又置入邮票,故名票中票。票中票所选用的过去已发行的邮票图案,多为具有典型代表意义的邮票或珍邮。因此,广大集邮者难得一见的稀罕、珍贵的邮票,大多可从票中票一睹它们的风采。这大概也是票中票深受广大集邮者青睐的原因之一。
1940年5月,为纪念世界上第一枚邮票诞生一百周年,墨西哥发行了主图为1840年发行的“黑便士”邮票的票中票。全套为普通邮票和航空邮票各5枚。这是世界上第一套票中票。
此后,许多国家和地区纷纷仿效,也都发行了票中票。至上世纪末,已有200多个国家发行了2000余枚的票中票。
1948年3月20日和5月19日,中华民国邮政发行了《邮政纪念日邮票展览纪念邮票》。全套邮票共计2枚,分别发行有齿票和无齿票2种。邮票主图案右侧为《中华民国光复纪念》邮票图案,左侧为《中华民国邮政总局成立五十周年纪念邮票》中的“飞机、帆船”邮票图案。面值均为5000元,刷色分别为红色和绿色。这是中国发行的第一套票中票。这套票中票独具特色,在一枚邮票中用2枚邮票图案作为主图。这在中国发行的票中票中,也是首次。
中华人民共和国成立以后,中国人民邮政也曾多次发行票中票。1983年11月29日,中国人民邮政发行了J·99《中华全国集邮展览1993·北京》邮票一套。全套邮票共计2枚,面值分别为8分、20分,均为票中票,(2-1)为“票中票(国徽)”,选用特1《国徽》邮票中的第一枚为主图案;(2-2)为“票中票(延安宝塔山)”,选用1946年4月23日陕甘宁边区邮政管理局发行的“宝塔山图”邮票第一枚为主图案。这是中华人民共和国发行的第一套票中票。
1988年7月2日,中国人民邮政发行了J·150M《中国大龙邮票发行一百一十周年(小型张)》一枚。面值3元。小型张主图案采用中国第一套邮票———1878年7月发行的全套“大龙邮票”。这是中国首次发行小型张形式的票中票。
之后,中国人民邮政不断发行票中票,主要有:1989年9月21日发行的J·161《中国人民政治协商会议成立四十周年》邮票、1990年8月1日发行的J·169《中国人民革命战争时期邮票发行六十周年》邮票、1991年5月23日发行的J·176M《和平解放西藏四十周年》小型张、1996年3月20日发行的1996-4M(J)《中国邮政开办一百周年》小型张……
目前,在我国集邮界对票中票存在两种不同的理解,一种认为必须按照对票中票所下的定义,即用已经发行的邮票作为主图案的邮票。因此,票中票上所采用的已经发行的邮票复制图案,应基本保留原邮票的本来面貌,这样才能真正称得上票中有票。另一种意见则认为,邮票上的复制邮票图,其邮票设计者根据设计需要,可以“竭力删减,改变或增加某些要素”。笔者认为,正确的理解应是前者,而不是后者。因此,笔者在这里未把1981年4月28日发行的J·63《中华人民共和国邮票展览·日本》邮票列入票中票。其理由是,这套邮票在主图案上所选用的邮票图形,缺少邮票上所必须有的两要素铭记与面值。缺少了这两个要素,就很难定性它是哪个国家,何时发行的邮票!也许有人会辩解说,那不就是特30《剪纸》和特59《熊猫》邮票中的各一枚图形。请问:特59《熊猫》8分邮票是蓝边框,J·63(2-1)上呈现的熊猫图形边框则为绿色,这能删改吗?删减得失真了,还能叫邮票吗?
笔者认为,J·63《中华人民共和国邮票展览·日本》,充其量只能算是仿票中票,是中华人民共和国设计票中票的一种不成熟的雏形。