第一次改版发生在1967年,邮电部终止已使用了10多年的普9型天安门图邮资信封,重新设计、发行了一种新的邮资信封——毛主席语录邮资信封。改版的原因很清楚.就是为了适应文化大革命的政治需要,而事情的起因却是由河南泌阳县第一中学红卫兵的一封信引起的。
事情发生在1966年8、9月间,此时已是文化大革命的高潮时期。河南泌阳县第一中学的红卫兵上书有关部门,对已使用了10年的普9邮资信封上的天安门邮资图提出了两条意见:一条是邮票画得太满了;另一条是刷色太灰暗了。这些红卫兵还随信附上了一幅天安门图稿(也许是他们自己设计的,也许是他们选择的印刷品),这些材料被河南泌阳县邮电局转呈邮电部。
1966年10月15日,邮电部邮票发行局以(66)发字第368号公函批复河南泌阳县邮电局,并请邮电局将有关意见转告河南泌阳县第一中学的红卫兵。公函说“对邮资信封上天安门图的意见,我们作了仔细研究”,针对第一条意见,公函解释说:“该图案是1956年设计的,当时画邮票有个画得满满的习惯”,承认这是“旧框框”。针对第二条意见,公函又解释说;“因图案用单色印刷,颜色较深所以看起来不明朗。”对红卫兵提供的图案,邮票发行局的意见是“这幅天安门图案虽然有所改进,但还没有脱离旧画法。”邮票发行局最后的表态是“在这一场史无前例的无产阶级文化大革命运动中,我们决心高举毛泽东思想伟大红旗,决定重新设计新的邮资信封图案(旧的用完为止),以代替旧的。”10个月之后,1967年8月毛主席语录邮资信封发行。改版后的邮资信封上具有浓郁的文革色彩,但邮资图案的主图仍是天安门图。
第二次改版发生在1970年,此时虽然仍是文革时期,但是形势已经发生了很大的变化。由于在宣传毛泽东思想上简单化了,1970年9月交通部(当时分管邮政)电报全国邮局,立即停止出售印有毛主席像、语录、指示和诗词的邮票(参见《集邮研究》1989年第4期第13页)。所以,高潮期一过,带有浓郁文革色彩的毛主席语录邮资信封反而不合时宜了。于是,1970年开始发行普12型天安门图邮资信封,可以看出,新的邮资信封上已基本消除了文革色彩。
第三次改版发生在1974年,此时新的普通邮票(普16)发行,邮电部将邮资信封上的邮资图案变更为普16邮票中的天安门图案,与普16邮票同时于1974年4月1日发行。此次改版可能纯粹是技术原因,与政治因素无关。
1982年之后,《天安门图》系列邮资信封停止发行并逐步退出邮政通信领域。