纪念邮票是为纪念重大事件或重要人物而专门发行的邮票,大多以纪念的事件和人物为主图,有时还印有纪念邮票的名称。它和普通邮票一样,同属通用邮票,一般可贴用于各种邮件。其特点是:票幅大、印制精美,发行数量较少,出售期限较短,一般不再重印。由于印量不大,惯例是一次印刷完成,因而不分版,变异也较少。
作为纪念邮票,因其纪念的性质,通常在特定的年份、月份,甚至特定的日子发行。如孙中山诞辰120周年纪念票,必须在1986年11月12日发行。
纪念邮票很少以卷筒邮票、发光邮票、小本票形式印制,而常常把一套数枚另行加印小全张,或另绘图案加印小型张。
世界上第一套纪念邮票是1871年秘鲁为纪念南美洲最早的铁路通车二十周年而发行。1893年美国发行的"哥伦布发现新大陆400周年"纪念邮票也属于发行较早的。这套邮票图案描绘了哥伦布的生涯,共16枚,其中面值1分的蓝色邮票票面下面印有"哥伦布发现新大陆"字样。
我国第一套纪念邮票,是1894年11月7日为纪念慈禧太后60寿辰而发行的"万寿票"。
辛亥革命后,中华民国发行的最早的纪念邮票是《中华民国光复纪念》和《中华民国共和纪念》。
我国解放区的第一套纪念邮票是1938年9月晋察冀边区临时邮政发行的"抗战军人"邮票,只有一枚,红色,无齿孔,无面值,是供战士免费寄家信用的。
新中国诞生后,于1949年10月8日发行了第一套纪念邮票"庆祝中国人民政治协商会议第一届全体会议"。
当代世界各国纪念邮票的发行趋势:
一、每年的发行套数日益增多。
二、国际性的纪念选题日益增多,如联合国倡仪的各种国际年、各种国际性组织和会议,各种世界性体育竞赛,世界名人的生卒纪念,各种重大事件等等都发行有纪念邮票。