以罗马数字报时的西洋钟表，早在康熙年间已大受清廷垂青。宫中除了有不少来自西洋的钟表摆设外，从康熙年间至19世纪期间还将钟表机件融进中式设计的外壳中。在今年春季香港苏富比的拍卖会上，清乾隆鎏金铜嵌宝石珍珠“太平有象”钟，以超过940万元的价格成交，几乎为估价的两倍。象皮上全以数万颗产于东北、只限宫廷御用的淡水珍珠铺满。大象背上的宝瓶中镶嵌的钟，背后刻著产于英国伦敦。这也是目前清代宫廷钟表拍卖的最高价。值得注意的是，在2003年香港佳士得的秋拍中，类似的清乾隆鎏金铜镶嵌珐琅太平有象音乐钟，成交价还不到150万元。

　　18世纪初，大量由英国制造的机械动力定时器输入中国。中国的机械制钟业也于清代康熙年间兴起。受这些舶来钟表的影响，广州等地逐渐出现了机械钟表制造厂。初期均是仿制品，其后技术日趋成熟，并成功生产了大量能准确计时而且装饰富丽堂皇的钟表。欧洲的技术与我国传统工艺相结合，使中国的钟表制造于18世纪后期，即乾隆时期达到高峰。在2003年香港佳士得的春拍上，清乾隆鎏金铜镶嵌珐琅亭顶音乐钟成交价近580万元。在今年香港佳士得的春拍中，清乾隆鎏金铜大吉葫芦形座钟，成交价也超过了300万元。

　　与大型的西洋钟相比，小型的西洋表更适合藏家把玩。如意表和鼻烟壶表，无疑是两大最为独特的门类。即将于今年在香港佳士得举行的秋季艺术品拍卖会上，清乾隆鎏金铜镶料石冰梅纹嵌表如意即是向皇帝贺岁的礼物，由利物浦工匠所制。底面雕花镀金，器面为胭脂红冰裂状料石地，工艺考究，美轮美奂。宫廷御制的如意嵌表并非罕见，但能说出“故事”的并不多，类似的一件拍品还有2004年香港佳士得春拍推出的铜镀金镶料石如意嵌表，其是英皇乔治二世之子威尔斯亲王送给乾隆皇帝的礼物。

　　在此次佳士得秋拍中，还有一件西洋表铜胎画珐琅嵌珍珠葡萄鼻烟壶也是市场关注的焦点，其通体贴银片花卉，上漫施半透明胭脂红釉，瓶盖镶钟表，白表珐琅表盘，两针，全罗马数字，表盖可开合，边嵌珍珠一周，造工精巧细腻。纽约佳士得也曾拍卖过一只清乾隆时期的鼻烟壶表，当是乾隆年间内府作坊所制。

　　对于投资者来说，淘金清代宫廷钟表的时候，不妨先做做功课。故宫博物院是全世界收藏18至19世纪机械钟表最丰富的博物馆，现存1000余件钟表，在拍场看到中意的钟表的时候，不妨去故宫看看类似的收藏，对比一下。在平时，则可以通过有关资料了解一下宫廷钟表上的制作者，如英国的钟表匠詹姆斯·考克斯（James Cox）、威廉森（Williamson），一般在这些钟表的白瓷盘面上都会有款识，如“Williamson London”、：“Jas cox，London 1766”等字样，如果看到了“TienTsin”（天津）和“Made in France”字样，则表示在中国天津销售的法国钟表制造商生产的产品。类似的一些常识，对于投资中国宫廷钟表都大有裨益。

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