红木浅刻圆盘  徐秉言

　　中国的竹制品先秦以前就已出现，均以日用品和生产工具为主。作为艺术品的出现，是在唐以后，能考证的是一种叫“尺八”的乐器，现藏于日本正仓院，唐代流传于日本，花纹为仕女、树木、花草、飞禽、蝶虫，是典型的唐代风格。相反，在中国却只能从宋人郭若虚的《图画见闻志》中看到对唐代竹制品的介绍。而从银川西夏陵区八号陵室出土的竹雕残片，雕有人物、庭院、假山、花树等，年代上却已经是南宋的产品。因竹易蛀易朽，不易保存，现今发现保存的大多是明以后的，尤其作为竹雕艺术品存世的，当为明清两代。主要流派也为两大派，即“嘉定派”和“金陵派”，嘉定派以朱松龄为代表的朱氏三代人(第二代的朱缨，号小松；第三代的朱稚征，号三松)，精于镂雕，深浅可五六层，后又创留青等技法。金陵派以李耀、濮澄为代表，不事精雕，而求自然雅趣，经手稍作打磨即成大器。尤以后人张希黄以留青之多少深浅来反映色彩层次。直至晚清，竹雕艺术日渐衰弱。虽在竹子产地浙江一带产生了不少大家，其地位和影响终不能和上述两大流派相提并论。

　　竹雕艺术兴盛于明清，主要是文人的追捧，称竹为君，取其高风亮节，宁折不弯为自喻清高，一日之见，可消百忧。文人居竹、画竹、写竹、玩竹，长年厮守，为文房雅玩不可或缺的品种。明清以来的精品很难觅见，但一般竹雕制品稍加留意还是常可见到的，价格也非天价。

　　竹制艺术品作为杂件被人重新认识后，竹刻艺术这一传统工艺也愈来愈被人们重视。

　　现代竹刻大师徐素白(名晓钟)，终身从事竹刻技艺的研究，生前和唐云、江寒汀、程十发、白焦、冯超然等频繁合作。竹刻表现为书画，书画融于竹刻，创作了一件件艺术精品。在他的刻刀下，竹子犹如宣纸，把中国书画的笔墨韵味表现得惟妙惟肖，尤其在留青竹刻上，突破前人以进刀深浅表现层次性和立体感的传统手法，而代之以阴阳并蓄的刀法虚实相间，产生一种特殊的视觉效果。

　　作为徐素白的二代传人，次子徐秉言，几十年来寒窗、瘦竹、苦刀，潜心研学父亲的竹刻技艺，传承上已将其父的表现手法熔为一炉，如出一刀，而且在表现作品的写意手法上，运用卧刀飞劈，独辟写意气韵，并且在材质的运用上，扩散到红木和紫檀木上，被誉为武进竹刻的徐氏代表人物。笔者有幸经好友汤兆基介绍，多年前在一次工艺美术品展览会上与秉言相识，谈来投缘，意趣相逼，秉言兄嘱汤兆基绘梅题款，由他精心操刀，千枝交错，梅绽数朵，花蕊花瓣，层次分明。数年下来，竹面泛红，枝梅凸现，似有暗香扑鼻，“香中别有韵，清极不知寒”。汤兆基的题字属豪放一体，与画面气韵交汇。每每闲坐下来，或闲聊，或独思，手不离斗竹斗梅，呵之以气息，抚之以汗脂，包浆渐生，光泽和润，火气消退，而人之心情由浮躁转为清静，真可谓“一日见竹，百日无忧”呵!