钱文,指钱币上铸出或刻出的文字,可分为面文、背文、重文、传形几种。面文在钱文中占大多数,反映了钱币的基本性质;背文始见于战国,三国时蜀国铸"犍为五铢",钱背加注"为"字,是圆钱中最早的纪地背文;重文为钱范错位造成,其特征钱文双重;传形源于刻范时误将文字刻为正书体,铸成后成为反书传形,另外刻范时文字位置颠倒,也成传形,多见于六朝以前钱币。另外,钱币中还有逆背现象,钱背背文或图案被铸颠倒。
钱文文字极为复杂。如宝字入钱始于唐代,有通宝、元宝、重宝、泉宝等之分,盛于宋至清末,主要是一种纪年钱币。另外,钱文上还出现了少数民族文字,早在魏晋南北朝时期,西域便出现一种龟兹文与汉文合体的"龟兹五铢",西夏有西夏文钱,辽国有契丹文钱,元代有八思巴文钱和蒙古文钱,其它如满文钱、回文钱、藏文钱等,极大地丰富了古钱币钱文内容。
钱文书法更是多姿多彩,包括金文、篆书、隶书、楷书、仿宋体、瘦金体、行书、草书等,风格多样,如钱文篆书体,始于战国,先秦以前为大篆,秦时为小篆,王莽用悬针篆,南朝宋易为韭叶篆,更有宋代九叠篆,金代玉筋篆入钱文;三国蜀铸直百五铢,隶书正式入钱文,汉末楷书始入钱文,南宋淳熙后成为钱币主流;行书、草书进入钱文则为宋代所独有。到宋徽宗瘦金体入钱文,更是钱文奇葩,弥足珍贵。另外,还有一些著名书法家墨宝入钱文,更是丰富了古钱币钱文宝库。这些都是研究中国古文字演变与书法艺术的珍贵资料。