江苏常熟博物馆藏有一批明清两代名人作铭，能工巧匠制作的精美砚台。现就其珍品一方——清孙原湘铭蕉叶白砚作一简介，以飨读者。

　　该砚呈长方形，长１９．６厘米，宽１１．７厘米，厚３．７厘米。砚面三方有棱，砚首棱上左、右各浮雕夔龙一条，两龙之间有一珠，寓意：双龙戏珠。砚堂左、右棱上也分别浮雕夔龙一条。砚池呈“一”字形。砚右侧壁上镌有楷书铭，文曰：“此端溪下岩西洞蕉叶白。嘉庆四年九月叶二殊山所赠。绣囊主人仿古造。”其文下，镌有印一方：“竹田氏”（阴文，隶书）。左侧壁上刻印一方，即“韫玉楼赏鉴印”（阴文、篆书）。砚背浅凹处为长方形，长１６．７厘米，宽８．７厘米，其上浮雕一棵茂盛的芭蕉。芭蕉的右下方刻有隶书铭，文曰：“苍玉夹，见出录天来。闲写黄庭卷，红焦不用裁。”上款为“竹田仁兄”（楷书），落款“长真”（楷书），印：“原湘”（阳文、隶书）。
观察此砚，有其特点三：

　　第一，砚材优质。据是砚右侧壁铭文可知，该砚材名“蕉叶白”，为端石中佼佼者。蕉叶白系端州（今广东肇庆，古称端州）砚石的一种。产于广东肇庆羚羊峡北岸坑。石质坚润、色青，纹理间有纯白片如蕉叶者，故名。用此石制成的砚，亦名“蕉叶白”，为端砚的一种。这砚石又“嫩净如柔肌，如凝脂。”笔者细察是砚，石质的确细嫩、温润。用手轻轻抚摸它，感觉如小孩之肌肤。矾背的纹理间，确有纯白片。

　　第二，名人作铭。砚上有两处铭文，一为“竹田氏”撰；一为长真原湘撰。竹田氏为何人？据文献考证，竹田氏应为邑人屈保钧。清代画家，邑人蒋宝龄在其著作《墨林今话》中载道：“屈竹田别驾保钧，常熟人。官肇庆府通判。精鉴别，富收藏。余尝偕钱君子霞，过其绣囊清，索观宋元明人真迹，多妙本。君熏习之馀，深识画理。偶写墨兰，亦悠然出俗，具有古韵。”清光绪，民国时期纂修的常熟地方志《常昭合志稿》、《重修常昭合志》及当代学者俞剑华编的《中国美术家人名辞典》均有其小传。因此，屈保钧是一位书画鉴赏、收藏家、画家。他的铭文，具体讲明了该砚的用材以及赠送者、制作者、收藏者。

　　砚上另一篇铭文的撰者为邑人孙原湘。关于他的生平概况，文献也有记载：“同邑孙子潇先生，一字长真，晚号心青。乾隆乙卯乡试第二，嘉庆乙丑会试第二，以庶吉士假归，不复出。”（《墨林今话》卷十二）《民国重修常昭合志》说他“以诗文雄长词坛者垂三十年，名与王昙、舒位鼎足，世称三君焉。所著《天真阁诗文集》，凡五十四卷，朝鲜使臣购之。善隶书，间画墨梅。”可见，他是清代一位著名学者、书画家。一代名人孙原湘的题辞，镌于此砚，是砚的知名度以及价值，便可不言而喻的了。

　　第三，雕刻精美，该砚造型规整。各处所刻线条流畅、自然，砚面棱上所琢四龙，两两相对，两眼相视，神态逼真。砚背刻有高，长而宽大的蕉叶，下镌有两行秀丽的隶书名人铭文，可谓布局合理，图文并茂。砚上各处所刻文字，书体虽有楷、隶、篆，却皆笔笔有力，字字秀美。使人观赏之下，爱不释手。

　　如此佳品来自何方？据砚铭获悉，该砚为绣囊主人仿古造，嘉庆四年（１７９９）由叶二殊山赠给屈保均。不知何时，被常熟古里铁琴铜剑楼瞿氏获得。是楼为晚清四大私家藏书楼之一，不仅藏书量多质高，且藏有许多珍贵书画、铜器、印章、碑帖、墨、砚等文物。此砚为该楼第五代主人，我国古篇版本、目录学家瞿凤起先生，于１９８４年捐赠给常熟博物馆砚台中的一方。