2006年是西班牙早期著名作家塞万提斯逝世390周年。2005年是塞万提斯所著的名闻于世的、欧洲早期优秀现实主义长篇小说《堂吉诃德》发表400周年。由于塞万提斯是西班牙人的骄傲，所以西班牙国家先是在2002年开始实行欧元币制时，发行的面值10、20、50分欧元流通币主图图案上均镌刻着塞万提斯的头像及其手书体签名；接着，2005年不仅又发行了一枚面值2欧元的带有堂吉诃德半身像的流通纪念币（见图中）；而且又非常隆重地发行了一套包括面值400欧元的、展示堂吉诃德在该书和行进图案的纪念金币1枚（左图）和4枚纪念银币系列，其中面值50欧元银币图案，正面为塞万提斯，背面为堂吉诃德（图右）。以纪念《堂吉诃德》这部名著发表400周年。

    米谷尔·塞万提斯·萨维得拉，1547年出生于西班牙一个没落贵族之家。1570年入伍，次年10月参加西班牙——威尼斯舰队同土耳其舰队在勒班陀附近的海战，因负重伤失去左臂。1575年回国途中为海盗所俘，被囚禁于阿尔及利亚服5年苦役。1580年由亲友为其赎得自由，回国后从事写作。由于生活所迫当过税吏，曾两度被诬告盗用公款而下狱。其代表作《堂吉诃德》就是在狱中构思的。先后写成两部，分别发表于1605和1615年。作品主要反映十六世纪末十七世纪初西班牙社会的黑暗，骑士阶层的没落，教会的专横和人民的困苦。描写小说主人公堂吉诃德读骑士小说入迷，当了游侠骑士，四方游历，行侠作义，处处碰壁而几乎丧命的故事。生动地勾画出了十六世纪西班牙各个社会阶层的宽广画面，从而成为文艺复兴时期一部优秀的文艺代表作而风誉全球。然而作品虽然批判了封建制度的不合理性，但却又看不到人民大众的力量，这正是人文主义者阶级局限性的反映。

    塞万提斯其他的重要作品还有1582年发表的历史悲剧《努曼西亚》，作者以努曼西亚城保卫战为题材，歌颂公元前二世纪西班牙努曼西亚城人宁死不屈反抗古罗马征服者的英勇斗争；还有反对封建偏见，描写人民大众不幸遭遇的《惩恶扬善故事集》；以及田园小说《加拉黛亚》和长诗《巴尔那斯游记》等。