鎏金镶嵌兽形铜盒砚（东汉）

　　单看这个名字，多么别致，多么独特，多么富有魅力，又是鎏金，又是镶嵌，又是兽形。1957年，安徽省肥东县草庙乡大孤堆东汉墓出土的这件文房用具，距今已有一千八九百年历史，整个器物结构巧妙，生动有趣。古砚珍品，不可多得。

　　此件铜砚的形状是一头怪兽，高6.5公分，长12.5公分，四足伏地，作起扑状，两眼圆瞪，龇牙咧嘴，凝视着即将捕猎的对象，形象生动。该兽像是蟾蜍，但又不是，它头生角，身添双翼，后有短尾。据考古发现研究如此造型，当为汉代求仙思想的反映。史书上就载汉武帝求仙的故事。他在迷信鬼神，东海求仙长生方面，甚至超过了秦始皇。上行下效，人们塑造神兽灵物，意在辟邪降福。

　　怪兽通体鎏金，光泽灿然，鎏，金之美者，《集韵·十八龙》：“美金谓之鎏。”鎏金，就是把金溶解于汞中，制成浓稠状金汞，然后涂在铜器表面上，再经过烘烤，汞被蒸发，金便留在器物上，金光闪亮，华丽美观。远在3000年前的殷商时代，我国劳动人民就创造了在银器和青铜器表面上鎏金的技术，西汉时，大量用于铜器上。此件汉代鎏金铜盒，精美之处，不仅在于鎏金，而且还在于它依照兽体凹凸部的需要，镶嵌着红、黄、白各色琉璃珠（已脱落数珠），使之成为五彩斑斓的案头艺术珍品。该砚分为盒盖、底座和石砚板三部分，盖与座上下相扣，盖顶饰有小环，便于提放。底座内随形嵌入的石砚板，取放自如。出土时石砚版上有墨———一块小圆石。揭开盖，可磨墨，是一件文房实用器；合上盖，置于案头，又是一件可供观赏的艺术品，神气灵动，振奋精神。

　　我国汉代工艺美术相当发达，绘画、雕塑、铸造、鎏金、镶嵌等都表现出优秀水平。据考古发现，汉代许多日常生活用具，以及各种明器（殉葬的器具），常常是精巧绝伦的工艺美术珍品。一些富贵的人家，他们生前在享受使用，死后带到阴间继续享用。安徽古墓葬出土的这件别致而富有魅力的东汉鎏金镶嵌兽形铜盒砚，以生动形象，反映了东汉社会风俗与神话传说。该砚现藏安徽省博物馆。