上世纪九十年代中期，苏北宝应县城先后发现多处北宋时期的墓葬。在县建筑公司工地，当考古人员将11号墓随葬品清理完毕时，发现了一块手拇指大小的东西被淤泥包裹着，清理时，越洗越黑。考古人员发现，这是一段墨的残块，后经仔细清理，终于将残为4块的墨锭全部取出。

　　该墨锭（见图）为牛舌形，长14.9厘米，最大宽3.9厘米，厚1厘米，重40克。正面阳文楷书“东山贡墨”四字，字四周有双线方框，背面素纹。此墨为模铸松烟墨，字表面有金的痕迹，看来采用了泥金工艺。

　　墨是中华民族文房四宝之一，早在新石器时代的彩陶上，就有用笔墨描绘的图案，殷商时人们用碳素（墨的原料）在甲骨上书写文字。战国时期已经能够制造出块状的松烟墨。墨由东汉丸形向六朝块柱状过渡，唐代舟形向宋、元牛舌形过渡，明清时期更是品种繁多，古墨所使用的原料主要分为松烟、石墨、漆烟和桐烟四种，尤以松烟为最古，诚如曹植所言“墨出青松烟”。松烟墨的特点是墨轻、色暗，“东山贡墨”具备此特点。

　　“东山”，乃产地之名。北宋晁贯之《墨经》中对东山贡墨有详细记载：“兖沂登密之间山，总谓之东山，镇府之山侧曰西山，自昔东山之松，色泽肥腻，性质沉重，品惟上上……”可见山东东山是宋代我国著名的产墨地之一。

　　“贡墨”是诸多地方贡品之一种。安徽歙县和河北易县都有贡墨的记载和制墨名人的记载。“东山贡墨”实物的出土，证明山东东山无疑也有“贡墨”的悠久历史。

　　宝应出土的“东山贡墨”其造型之别致，原料之上乘，模制之精细，铭文之清晰，涂金之讲究，且埋于地下近千年，仍保存尚好，在我国墨品中极为罕见，同时也为研究宋代制墨工艺和宋代墨史提供了极其宝贵的实物资料。