他们大多是男人，并且是影响欧洲的第一批美国人。 这也就是说，美国建国以来的艺术历史一直被认为没有走出欧洲艺术的阴影，而从安迪?沃霍尔这一代起，美国艺术不仅具有自成一体的艺术面貌，也形成了以艺术史批评、艺术馆展示、艺术商业和艺术基金构成的完整的现代艺术体系，从而使二战后世界艺术中心从巴黎转移到了纽约。不仅如此，它在六、七十年代创造的波普艺术、概念艺术、大地艺术、极少主义以及Video艺术等，事实上在艺术思潮和美学上反过来影响欧洲艺术。

　　美国艺术创造的奇迹，以及由此建立的世界艺术中心的地位，一方面跟美国在战后确立的帝国综合国力有直接的关系。这表现在美国的经济实力使得一大批美国新兴的资产阶级开始大量收藏仅有十年不到时间的当代艺术品，各种州立和私立的的美术馆、基金会以及画廊大量涌现，这在客观上为美国艺术的崛起提供了经济基础；另一方面，美国在战后超国家的帝国结构、以及发达成熟的商业和都市文化体系的形成使美国人的世界观和自我情感世界具有其他国家和地区难以具有的新特质，这在很大程度上，为美国新艺术提供了新的情感资源和思想背景。另外，美国在战后建立起来全球传媒体系和大学精英文化研究体系也在客观上为美国艺术的理论总结和全球传播提供了推动力。

　　认为美国单靠发达的经济实力和帝国的综合优势就能使纽约成为取代巴黎的世界艺术中心，未免有点简单化。事实上，日本在八十年代经济起飞阶段也曾拆巨资大量购买西方艺术品，但并没有成为艺术中心，甚至也未能成为亚洲艺术中心。美国艺术的崛起，本质上无疑是由于涌现了像安迪?沃霍尔、勒维特、史密森、瑙曼这些伟大的艺术家，他们的艺术的确改变了或至少怀疑了长期以来有欧洲艺术建构起来的艺术本质，在对艺术概念本身、艺术和商业、艺术和大众文化、艺术和美术馆、艺术和哲学、艺术和电子影像、艺术和抽象视觉等广泛的方面都进行了重大突破，而反过来看二战后的欧洲现代艺术，除了像波依斯，的确没有像美国那样取得现代艺术本质方面的前卫性突破。

　　现代艺术起源于巴黎和欧洲等地的现代主义时期，在二战前，从意大利的未来主义、苏俄的构成主义、到巴黎的超现实主义和达达主义，美国基本上只有学习的份。但二战后，轮到欧洲老大哥向美国弟弟学习了。

　　美国的现代艺术在三十年代的东村时期，就开始有艺术家跑到欧洲找杜尚等人联络，美国最早的前卫艺术美国达达实际上就是巴黎达达的翻版。二战后的五十年代，美国的上层阶级像洛克菲勒家族和艺术界人士像批评家格林伯格等开始酝酿推动具有美国艺术风格的当代艺术，由于文化冷战的契机，以纽约现代美术馆为代表的美国右翼资产阶级和中央情报局联手推动以波洛克、德库宁为代表的抽象表现主义艺术作为美国战后标榜非意识形态化的纯粹艺术的文化形象，以对抗社会主义的意识形态艺术。抽象艺术虽然仍然来自欧洲的现代传统，但格林伯格强调了它的自由奔放的现代美国的“牛仔”特色。抽象表现主义实际上是美国艺术具有膨胀的自我意识和主动强调非欧洲化的萌芽时期，但实质上并没有脱离欧洲现代绘画的基本性质。

　　真正的非欧洲化从六、七十年代开始。安迪?沃霍尔首先开始了对美国商业文化和流行视觉的自我认同，他的大量言论、艺术作品和生活方式都在强调艺术的商业化、流行酷文化、艺术家的明星化和对物质主义的认同没有什么不对的。这种对商业“我喜欢故我在”的自我方式在同时期的欧洲社会是不可想象的。

　　但事实上，美国的其它艺术家也没有完全像安迪?沃霍尔那样强调与商业一起糜烂和艺术的资本化。七十年代更多的优秀艺术思潮实际上是反商业和反体制的，像大地艺术家史密森在尤它州盐湖上1,500英尺长的的螺旋形岸堤；海因兹在内华达州创作的一个1500英尺长、50英尺深、30英尺宽的巨大裂口，共爆破了24万吨岩石；德?玛丽娅利用自然雷电的在野外树立了几千个金属杆的“闪电场”作品。这些艺术家长期在没有人烟的荒野进行无法收藏的艺术创作，大地艺术也突破了美术馆围墙的艺术概念。

　　勒维特的概念艺术也打破了美国艺术没有哲学思想的偏见，概念艺术几乎达到自欧洲现代艺术以来自我颠覆的一个极致，也奠定了后来风靡世界的观念艺术思潮的思想基础。勒维特本人思想严密，他的认为艺术首先是观念的思想是观念艺术从杜尚以来最严密的理论阐述。与此同时，像瑙曼对于Video艺术的先驱实验，贾德的极限主义雕塑，都在各自的领域进行先锋性的艺术实验。这些既涉及艺术的本质或普遍问题，又使美国在这些领域具有国际先锋性。

　　值得注意的是，美国的综合国力和经济基础在战后虽然如日中天，但实际上从五十年代到七十年代这三十年内，进行先锋探索的艺术家都处于经济及其艰难的时期。大部分美国民众、中产阶级和上层阶级实际上并不认同和理解这些后来为美国赢得世界影响和帝国形象的先锋艺术。五十年代的波洛克几乎穷困潦倒；安迪?沃霍尔的作品一开始在六十年代无人问津，十年后才开始大量销售；而像海因兹等人在荒野几乎过着流浪艺术家的生活。

　　但美国仍然有一批试图振兴美国艺术的艺术投资人和赞助人将自己财富用于收藏和资助年轻的美国前卫艺术，像“Dia”博物馆的创始人艺术商人海因纳?佛雷德尼克和他的妻子菲力浦?德?梅尼就是代表之一。作为一个工业设备制造商，他的生活由于拜访在威尼斯和法国的马蒂斯德住宅以及去希腊和意大利的旅行所改变。“在那里我看到了艺术和建筑，每个都有它自己的空间，使我对Dia的设想有了真正的想法和展开”。

　　佛雷德里克（Friedrich）1963年在慕尼黑开一个画廊，后来在科隆开了第二个，介绍了像波依斯（Beuys），西格玛?波尔克（Sigmar Polke），格哈德?里希特（Gerhard Richter），贾德（Judd），海因兹（Heizer），西?托伯里（Cy Twombly），德?玛丽亚和沃霍尔（Warhol）等艺术家。 但是佛雷德里克对无休止的短期展览和销售感到厌烦。与此同时，他注意到艺术家像贾德、德?玛丽亚、史密森和海因兹正倾向于一种美术馆和画廊不能简单容纳的艺术。1971年佛雷德里克移居到纽约苏荷，一段时间后，他在第14Wooster街的画廊成为艺术沙龙，艺术家像德?玛丽亚和白林?帕尔墨在那里创作悬挂作品，杨和泽拉进行舞台表演，贾德展示雕塑。画廊也承接规模大的艺术。不久佛雷德里克遇到菲利普?德?梅尼，并坠入爱河。德梅尼是一个石油财团的女继承人，她也是个低调的有鉴赏力的收藏家。

　　自七十年代起，佛雷德尼克夫妇不仅收购改造了像德州的一个340英亩的前陆军驻地营房成为美术馆，还包括将一些旧工厂改造成美术馆，用于展示像贾德创作的巨大的极限主义雕塑这样的美国新艺术。而且他们还花费数百万美元资助像德?马丽亚的户外大地艺术。

　　佛雷德里克解释道：Dia是一个希腊词，意思是“直达的”，作为一个美国新艺术的管道。他希望美国新艺术通过“Dia”创造一个奇观。这也证明，美国新艺术的崛起与美国具有新锐眼光和博大民族胸怀的艺术赞助人群体的出现是密不可分的。

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