秦王朝建立之前，六国货币形态各异。齐燕使用刀形货币，韩赵魏行用布形货币，楚国流通小型蚁鼻钱。秦统一中国后，废除各国原用货币，采用“半两”圆钱为通行全国的法定货币。从此这种外圆内方的钱币形式，在中国沿用了两千多年，一直到清末民初。

　　当时秦王朝为了保证统一货币政策的施行，不仅铸造了大量的“半两”钱，还铸造了为数不多的“重四两”的秦权钱。

　　那时秦王朝严格规定，只有朝廷拥有铸钱权，严禁民间私铸。秦“半两”既为法定流通货币，就有严格的规定，按秦量制，每枚钱的重量相当于现在的8克左右。为了杜绝私铸，检验“半两”钱的分量，特地又铸造了一种厚重的权钱（又称法钱），面文左右两侧有“重四两”的小篆文字，穿孔上下有一定的数字符号，作为衡量的标准。按此权钱的标准，一枚权钱应当等于8枚“半两”钱的重量，如果8枚“半两”钱达不到一枚权钱的重量，那就说明不符合标准。可知这种权钱的铸造，在监督、规范当时全国钱币的流通，进一步巩固“半两”钱的独尊地位，保证统一货币政策的落实，起到了十分重要的作用。由此可见，千古一帝秦始皇，在统一货币时的措施还是相当有力的。

　　关于权钱，早在清嘉道年间戴熙（淳士）在《古泉丛话》中就有记载。同治年间的鲍康（子年）在他的《观古阁泉说》中印有权钱的拓图，亦有“权钱”之说。1940年丁福保主编的《古钱大辞典》中亦有相关说明和拓图，均认为是世间罕见的珍品。

　　此枚权钱上世纪50年代初发现于西安，这枚阴文“第十七重四两”是目前发现与存世的惟一一枚秦权钱，估价高达10万元。

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