2005年7月11日是经国务院批准设立的我国首个“航海日”,同时也是“世界海事日”在我国的实施日期,这充分体现了我国政府对航海事业和海洋事业发展的高度重视。
2005年是我国伟大航海家郑和首次下西洋600周年,中央高度重视郑和下西洋600周年纪念活动。2003年在党中央的指示和部署下,由交通部负责同志牵头,中宣部、中央外宣办、外交部、国防科工委、财政部、文化部、国家海洋局、国家文物局等有关单位负责同志参加组成了郑和下西洋600周年纪念活动筹备领导小组。近两年来,在筹备小组的组织领导下,全国开展了一系列纪念活动。中央提出了“热爱祖国、睦邻友好、科学航海”的活动主题,纪念郑和七下西洋为传播中华文明,促进中外友好和经济文化交流,为世界航海和人类文明做出的重大贡献。今年4月11日中国人民银行发行郑和下西洋600周年金银纪念币、7月6日和8日分别开幕的郑和下西洋600周年全球巡回展、郑和航海暨国际海洋博览会把纪念活动推向了高潮。
从公元1405年到1433年间,伟大的“航海先驱、友谊使者”郑和率领庞大的船队,依靠当时先进的航海技术,以无畏的精神和顽强的毅力,先后七次远渡重洋,西至红海、南达非洲东海岸,船队曾到亚非30多个国家和地区。其航程之远、历时之久、船舶数量之多、吨位之大、船员之众多、组织之严密、造船和航海技术之先进,均是当时世界之最,为中外航海史之壮举,远在欧洲人所谓“地理大发现”的大航海之先。郑和是中国历史上对外交往的一位杰出人物,郑和下西洋是中国和世界航海史上一个重要事件,他也被国际上公认为世界历史文化名人。
纵观郑和下西洋,国内涉及北京、上海、江苏、云南、福建、山东、浙江、陕西、广东、海南、台湾等10余个省市,海外出访越南、泰国、老挝、柬埔寨、缅甸、新加坡、印度尼西亚、马来西亚、印度、斯里兰卡、文莱、也门、沙特阿拉伯、伊朗、索马里、肯尼亚等亚非国家和地区,总航程达30余万公里,是人类文明史上最为光彩的篇章,谱写了世界航海史上伟大的交响史诗。
世人对郑和及其航海功绩的基本评价和共识是:
第一,推行睦邻友好政策、把友谊传遍天下四海。郑和七下西洋对于所到的国家和地区,均尊重当地的风俗习惯、宗教文化,国家不论大小,人民不论多寡,一同“共享太平”。在和其他各国进行商贸往来的过程中,以诚相待,互惠互利,深受各国欢迎和尊重,为中国赢得了“仁义之邦”的美誉。
第二,科学航海,引领世界航海技术的先机。郑和船队船舶种类齐全,包括宝船、马船、战船、座船、粮船、水船多种,具有作战护航、后勤保障多种功能。其次,郑和船队管理严格,调度有序,航行理念成熟而丰富。此外,郑和船队装备先进,交通艇、音响信号(如铜锣、喇叭、螺号、旗帜)确保庞大船队的联络。郑和船队的“过洋牵星术”,用牵星板观测定位,通过测定天的高度判断船舶位置、方向、确定航线,代表了当时天文导航的先进水平。郑和船队运用罗盘和计程、测深等设备确定航海路线并达到十分精确的水平。尤其应提到的,《郑和航海图》形成于15世纪,“制图范围广宽,表示内容丰富”,充分显示了我国明代海图的先进水平。
第三,传播文明,促进亚非各国的文化交流。郑和船队通过赠送图书、服饰、颁给“历法”等方式,传播中国文化。通过贸易往来,把中国的瓷文化、茶文化、冶炼、纺织、医药等先进科学技术传播出去。同时,郑和也带回了海外的诸多物产和文化因素,丰富了中国的文化内容。
郑和下西洋,将中华文明远播海外,开展互利互惠的贸易活动,促进了中国与各国的友好往来,架起了与世界沟通的友谊桥梁,表达了中国人民与世界人民和平共处的良好愿望。郑和下西洋是世界航海史上的伟大壮举,也是和平外交的典范。
中国的外交历史以公元前二世纪“丝绸之路”的开辟和公元十五世纪郑和下西洋的和平之旅为著名,充分展示了中华民族的高超智慧和非凡勇气,体现了中华民族不畏艰险、勇于开拓、百折不挠的民族精神,充分证明了中华民族在历史上就致力于打开国门、走向世界,同各国人民进行经济、文化交流和睦邻友好往来。
郑和敬业献身、报效国家的精神是永存的,凝聚着中华民族开放进取、和平友好、交流合作、经略海洋和敢为天下先的优秀品德,值得后人继承和弘扬。
学习和发扬郑和精神,对中国来说,应借鉴历史的经验,坚定不移地实行对外开放政策,在和平崛起中把中国推向繁荣富强;对全世界爱好和平的人民来说,郑和精神更应成为走向世界的崇高理想。郑和精神已成为中华民族和全世界爱好和平人民的宝贵精神财富。