八集堂最近收购的一件无款古画，是艺术史上一个有趣的话题，也极有可能在中国艺术史上占有重要的地位。

　　这张画（见图）描绘了一个几乎裸体的老人背躺在竹席上。他的脚跷在一张隐几上，头枕在一捆书籍上，双手还抓着一轴，放在胸前。他看上去睡得很惬意。

　　这个与众不同的人物的身份，似乎可以从他的大肚子上得到一些线索，尽管画面上并没有文字的提示或证据。他的名字可以在北京故宫博物院的一张清宫旧藏，现在被认为是南宋摹本的同一题材作品上找到。

　　故宫这一卷，被标为唐代画家陆曜，又名陆庭曜。他擅长画人物、鬼神。这个手卷画了六位汉晋时期的文人逸士，包括音乐家马荣，爱酒的陶潜，醉学者毕卓等等。画上的第三个人物就是大肚学者边韶，可以根据画面的文字确定。八集堂收藏的这件绘画，其题材显然就是《边韶昼眠》。边韶以他喜好昼眠和肚大闻名。大腹便便这个成语便是从他而来的。边韶也是成功的学者，老子铭的作者，他有很多的学生。

　　在艺术品中，边韶很少被描绘。北宋晚期的《宣和画谱》中记载，北宋内府，仅有两位画家画过这个题材，流传到今天，更是非常稀少，故宫收藏的这一卷，和八集堂收藏的《边韶昼眠》，是罕见的两个例子。

　　非常明显的是，这两张画内容基本相同，虽然画法上有稍微一些差异。北京这一卷是水墨纸本，明暗对比强烈，颜色沉闷。而八集堂的这一卷是绢本，墨和色的使用非常微妙，不透明的白色和大面积的皮肤颜色，在这件绘画中的表现能力，非常杰出。两件绘画的相似性，提出了两者之间关系和解释的一些问题。北京故宫卷上有1075年和1094年的题跋。另有一个844年的款写在画卷本身的纸上。虽然是摹本，但是这些文件显示了这卷画的底本，曾经在9世纪的时候出现在一个著名的收藏里。也显示了故宫本是唐代底本的直接摹本。

　　八集堂的这件藏品由于水平很高，画风明显为唐宋风格，因此，非常可能是这卷绘画的底本。八集堂的这件藏品，是否就是一件完整的6个人物的类似于故宫底本的唐代手卷的一部分呢？八集堂这个藏本，向我们展示了故宫藏本的底本，应该是什么样的。

　　如果八集堂的这一张作品是故宫藏本的底本的话，我们可以观察到我们所期望观察到的那个时代的绘画特征，也很容易把八集堂《边韶昼眠》，放到这个时代上。至少，我们可以暂时下个结论，那就是八集堂的《边韶昼眠》，是在晚唐到北宋晚期之间创作的，早于北京故宫的南宋摹本。