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解放前,北京北新桥南香饵胡同新安12号,住着一户钱币收藏世家。 这家主人叫王希贤,是北京钱币界的老人。 除了“鬼市”、“晓市”、琉璃厂、“铜局子”,王希贤还有一个别人无法企及的“近水楼台”,即他家的邻居。住在香饵胡同5号的大户——“瑞府”。 这个号称“瑞府”的大户是一家皇亲。辛亥革命之后,大清王朝完蛋了,皇亲失去了依傍;“瑞府”一天天地败落了,民国后靠卖卖当当过日子,东西也就渐渐地散了出来。 在从“瑞府”流出的珍稀钱币中,有一枚非常特殊的钱币,就是“同治通宝”宝泉小平牙样。 所谓“牙样”,又称“牙雕祖钱”,或“象牙雕母钱”,是一种用象牙刻成的钱币的样钱。每当朝廷要启用一个新的年号时,就要开铸一种以新的年号为钱文的制钱。户部在新铸这种制钱之前,就要把设计好的钱币样品恭呈皇帝御览。这种样钱是用象牙雕成的,所用的象牙是一种高贵的“血牙”,即活生生猎杀的大象的牙,与一般市场上买卖的象牙大有不同。这种“血牙”色黄,有浑厚凝重的质感,还有“雀丝纹”。牙样雕得往往比后来正式铸造的铜钱要厚,拿在手里更像一块袖珍的玉雕工艺品。 由于这种牙样用料高贵,工艺精致,淳厚可爱,而且意义特殊,往往能得皇帝的欢心,常留在身边把玩,高兴时就赏赐给后宫或哪个近臣,所以流传在民间的甚少。至今人们发现的传世真品,不过四五枚而已,而且多为咸丰年号的。民国年间的钱币收藏大家陈仁涛、罗伯昭先生,都曾经收藏过(现藏中国历史博物馆)。 王希贤从“瑞府”里收得这枚宝泉局“同治通宝”小平牙样,一直视为铭心之品,存之内室,不轻易示人,因为这毕竟是一枚存世孤品。就同治年间的钱币来说,一枚铜质的祖钱也很少见的,何况这是枚牙雕祖钱了。 可惜若干年后,他经济上不济,不得不将他的一部分宝贝出以易米。从“瑞府”里流到他家的东西,渐渐又从他手里流了出来,有一部分就成了家父马定祥的柜中之宝。 这枚牙钱家父曾经拿给在故宫里工作过的黄鹏霄先生看过。黄先生说,他民国后在故宫里整理清代钱币多年,只是听说过象牙雕母钱,却没有看见过实物,现在能够亲眼看到,真乃三生有幸。 现在这枚牙钱距离同治年间已经一百四十多年过去了,到了我家转眼也是六十年了,这中间经历了十年浩劫,保存至今,实属不易。安放此钱的金属盒子上至今可见家父当年的手迹:“同治牙样1”。这个“1”字,就表明了这是他老人家收藏的第一等珍品。 |