每年5月的第二个星期日为“国际母亲节”,选择这一时间是因为5月天气晴朗、明丽，同时周日适合公众性的喜庆活动。每到这一天，儿女们将最有意义的礼品，或一束康乃馨（也叫香石竹花），奉献给哺育自己成长的母亲。

    母亲节最初起源于美国，后来发展成为国际性的节日。1934年初，为了纪念第20个母亲节，曾任全美士兵母亲协会主席的麦克鲁斯夫人，向当时的美国总统罗斯福提出在母亲节发行一枚纪念邮票纪念这一节日，身为总统和集邮爱好者的罗斯福亲自设计了这枚邮票的草图。邮票选用了美国著名画家惠斯勒的“艺术家的母亲”作为主图，同时为了平衡画面效果，在邮票的左下角加上了一个插满康乃馨的花瓶（图1）。

    世界上有些国家的母亲节不在5月，如泰国的母亲节是10月5日、葡萄牙的母亲节是12月8日、印度的母亲节则是12月22日……很多国家都发行过母亲节纪念邮票。

    1982年5月，原国家邮电部为纪念国家名誉主席宋庆龄逝世一周年而发行的2枚纪念邮票（图2），图案中宋庆龄像前的一朵朵黄灿灿花尤为引人注目，这便是康乃馨——母亲节之花。由于其花瓣边缘呈齿状，宛如刀剪所成，使人想起慈母用剪子为儿女裁制衣裳，因而它被选为母亲的象征。

    我国也有自己的“母爱之花”，这就是萱草花。在唐代诗人孟郊的《游子吟》中，曾提及母亲堂前的萱草花，从此国人就用萱草花来代表慈母之爱。1982年5月20日发行的T72《药用植物》（第2组）6枚套特种邮票的第1枚，即为“萱草”，图案是两株萱草上盛开着3朵或红或黄的喇叭状鲜花（图3）。