足球是最具世界性的体育运动，而古代足球运动的最早发源地在中国。

　　我国古时称球为“鞠”、“”，称踢球为“蹋鞠”、“蹴鞠”、“蹴”。早在战国时期，民间就已流行踢球游戏了。《战国策·齐策》即有齐国都城临淄“其民无不吹竽鼓瑟……蹴鞠者”的记载。《汉书注》谓：“蹴鞠，兵势也，所以练武士知有材也，皆因嬉戏而讲习之。今军士无事，得使蹴鞠。”由此可见，足球运动在汉代成了训练军士的一种方法。《史记》中还提到骠骑将军霍去病在对匈奴作战间歇时，在塞外设球场，亲自带领将士参加足球竞赛的史实。到了宋代，足球运动更为普遍。有一幅宋人绘的《宋太祖蹴鞠图》，生动地描绘了宋太祖赵匡胤和其弟赵光义，同大臣赵普、石守信等六人踢球的情景。宋徽宗赵佶因赏识苏东坡的书僮高俅的球艺，竟将高俅官至太尉。宋徽宗的《宫词》中，亦有“近密被宣争蹴鞠，两朋庭际争输赢”之句。以上可见宋代帝王对踢球运动痴迷的程度。另外，在宋代铜镜、陶枕上也都绘有男女踢球的图像，当时真可谓上至帝王、下至百姓，不论男女老少都十分喜爱蹴鞠活动。

　　古钱上也铸有“蹴鞠”，日前，我在师兄朱卓鹏处再次欣赏了这枚“足球”钱，它一面为龙凤图案，一面铸有顽童蹴鞠图案（见图）。在这幅踢球图案中，有一圆球踢至右上角，而钱的穿孔上、下、左、右各有一个作奔跑状的儿童。这四个稚气十足的“小运动员”，姿态各异，相互呼应、默契生动，逗人喜爱。这枚钱重10．3克，直径3厘米，质为青铜。根据此钱的制作风格、图案造型、铜质色泽可断为是一枚不多见的宋代厌胜钱，具有极高的文物价值。据知，这种宋代“足球”钱目前存世仅有二枚，另一枚为台湾古钱大家所藏。

　　今趁世界杯开幕之际，特撰此文以作介绍，并祝中华足球健儿继承、发扬我国的足球传统，在这届足球盛会上取得好成绩！