柯九思（1290-1343）生于元初，字敬仲，号丹丘生，浙江台州人。自幼爱好书画，聪颖绝伦，被视为神童。天历元年（1328），柯九思游学建康，经人引荐结识了怀王图帖睦尔。不久怀王继位称帝，即元文宗，柯九思被授予典瑞院都事（正七品，掌管瑞宝和礼用玉器）。天历二年，又被提升为奎章阁鉴书博士（正五品），专门负责宫廷所藏的金石书画的鉴定。并特“赐牙章得通籍禁署”。后因朝中官僚的嫉忌及文宗去世，柯九思被罢官，南归退居吴下，流寓松江胭脂桥。至正三年（1343）十月，柯九思暴卒于苏州，年仅五十四岁。

　　柯九思书、画俱能，尤其是墨竹画影响深远。此图作于倪瓒书斋“清閟阁”。图中两竿修竹依岩石而立，竹节遒劲挺拔，竹叶行笔沉着稳健，以深墨为面，淡墨为背，一如后人形容其墨竹“大叶长梢动冕旒”。石用长披麻钩皴，圆劲浑厚，富有质感。整幅画风神飘逸，格高韵足，自有一股劲挺拔俗的清刚之气，在元代的画竹大家中自成一格。沙门维则在柯九思的一幅《竹林大士像》上题曰：“柯丹丘墨竹妙天下，其法出于文湖州。而画观世音，则千百中之一也。盖丹丘游戏翰墨，不作行家蹊径，兴来纵笔，固有出于丹铅粉墨之外者。佛不云乎？以法眼观，无俗不真；以世眼观，无真不俗。信然哉！”这似乎透出了一点在元代画竹名家林立之中，柯九思得以自一个鉴定家而成画竹一大家的玄机。

　　墨竹画自唐代开始盛行，宋以后更是名家辈出。由宋入元，中国画由“院体”画渐渐蜕变入“文人写意”的时代，而墨竹画也渐渐由“双钩”写真演变为书法写意。柯九思对于墨竹画的重要贡献，就是在这风云变幻的时刻，进一步发扬光大了赵孟頫\所倡导的“以书入画”的理念。柯九思晚赵孟頫\36岁，曾拜在赵的门下，赵孟頫\著名的题画诗“石如飞白木如籀，写竹还于八法通。若也有人能会此，方知书画本来同。”最早就是题在柯九思的墨竹图上，可见对柯寄以厚望。柯九思进一步阐述了“写竹”法：“写干用篆法，枝用草书法，写叶用八分，或用鲁公撇笔法，木石用折钗股、屋漏痕之遗意。”

　　文人倡导的“以书法入画”，使画面上钩皴的线，点垛的点，擦染的块面，墨色的枯、湿、浓、淡，更富于变化，更有情趣，更有难度，更适合文人的欣赏。这无疑提高了中国画的文化含量。也由此引导书法以题款和诗文的形式进入画面，为“书画一体”开创了一个新的时代。