中国的陶俑起始何时，说法不一。花了38年时间，72万劳力建筑的秦皇墓中，已有显示强大秦军实力的兵马俑。西汉后出现了杂技俑、歌舞俑，到唐三彩胡人俑、女伎俑。中国的陶俑发展走到了顶峰。

    宋代是中国古代瓷器的辉煌时期，与五大窑相伴随的，瓷俑取代了陶俑。目前出土的瓷俑中，除菩萨造像，一般人物俑都用写意手法塑造，精细生动的不多。

    这套问世于南宋的吉州窑戏剧俑，全套由12个人物组成，人物姿态各异，神情不一，有的戴着怪异的头饰，双手高举；有的双腿下跪呈作揖状，有的一腿下跪，一腿弯曲，右手支着头，很似罗丹雕塑的思想者；有的左手贴腰，右手行军礼……这些神态各异的人物，个个张着口，似乎在合唱着，他们具体在演什么曲目，此曲目是否在周密的《武林旧事》一书中能找到，有待考证。

    12个戏剧人物俑，组合在一起很有趣，他们每个高10多厘米，全由当年制瓷艺人手工捏制而成，其瓷釉黑中带褐，底露灰白胎，瓷质坚硬。

    这套戏剧俑出自福建泉州，它可能是当年一个戏剧爱好者、也可能是一位戏剧班主的陪葬物。南宋迁都杭州，社会逸乐与奢靡之风南下。南宋诗人刘克庄在《闻祥应庙优戏甚盛》一书中有这样的描写：“空巷无人尽出嬉，烛光过似放灯时。山中一老眠初觉，棚上诸君帘未知”。从此中可见当年浙闽地区市镇瓦肆的热闹。

    中国戏剧，在南宋是一个转折期，王国维认为，此时戏剧“殆多以歌曲演之”，而且“优词乐语，自有其体”，角色也有规定。八百年前这套南戏人物俑，也许就是当年中国戏剧转折的一份历史物证。